堅持，不是要打敗別人，而是打敗自己。
從第一次痛苦到想要放棄，一個星期之后，吳朝陽已經能一口氣從守備街跳到十八梯頂端。
雖然還是趕不上扛著黃崗巖條石的向東，但他能感覺到身體的力量和韌性在一天天提高。
堅持是痛苦的，但堅持取得進步之后的愉悅，更加難得。
石梯下方，蔣小咪正背著書包往上走，抬頭突然看見了吳朝陽，癡呆地愣在了原地。
只穿著背心和短褲的吳朝陽全身是汗，汗珠順著他肩膀滑落，在古銅色肌膚的溝壑間肆意流淌，如同清晨草葉尖上搖搖欲墜的露珠，晶瑩剔透。緊致的肱二頭肌，隨著他輕微的喘息微微隆起，線條剛硬而流暢，像是精心雕琢的古希臘雕塑，完美的弧度下蘊含著躍躍欲出的蓬勃力量。
“小咪，今天這么早上學？”
蔣小咪發覺臉頰發熱，不敢去看吳朝陽的眼睛，趕緊低下頭就往上走。“哦...今天有月考....我要早點去學校復習。”
吳朝陽回頭看著小跑而上的蔣小咪，擔憂地問道：“小咪，你臉怎么這么紅，是不是發燒了？”
蔣小咪腳下一滑，差點摔倒。
“沒有！”
回到出租屋收拾了一番滿身的汗臭，換上衣服走到陳長庚住處，抬手敲了幾下門，里面沒有任何回應。
吳朝陽站在門口等了幾分鐘，剛抬起手準備再敲，木門嘎吱一聲打開。
陳長庚披著件軍大衣，打了個哈欠，不冷不熱地問道：“有事嗎？”
吳朝陽遞出錢，說道：“陳爺爺，兩個月的房租。”
陳長庚拉了拉披著的外衣，拿過錢一張一張地數，數了兩遍。
“嗯，沒錯。”
“陳爺爺.....”
話還沒說完，門砰的一聲關上。
吳朝陽轉過身，實在想不明白為什么姓陳的都對他這么冷漠。
路過小賣鋪，蔣文正向吳朝陽招了招手，“一副死魚臉，又攤上事兒了？”
“一包朝天門。”
蔣文正甩了包朝天門出來，又問道：“最近你晚上好像回來得很晚？”
“嗯，找了份夜間的工作。”
蔣文正癟了癟嘴，“掙錢靠的是腦子，靠賣力一輩子也掙不到錢。”
吳朝陽眉頭微微皺了皺，“蔣叔，今天是不是該結工錢了？”
“是嗎？”蔣文正抬頭望著天，“這么快就到一個月了？”
吳朝陽從兜里掏出一張紙，“蔣叔，你對下賬，除去煙錢，你還應該給我五十塊。”
蔣文正拿過紙條掃了一眼，笑嘻嘻地說道：“不著急嘛，反正你要買煙啊、鹽啊、米啊、牙膏牙刷啊，直接從里面扣就行了。”
吳朝陽強忍著怒意，說道：“蔣叔，這不合規矩吧。”
蔣文正擺了擺手，“合同里又沒寫不能抵扣，對吧？而且是你先不付錢就在我這里拿煙，你都可以預先抵扣，我為什么就不能？”
“你....！你這是強買強賣！同樣的冷酸靈牙膏，你比別處貴五毛錢！”
“這么大聲干什么！”蔣文正突然站起身，指著吳朝陽的鼻子吼道：“是誰給你搬運業務做的？你不想在我這里買東西可以，那你也別做我的活兒，你以為十八梯就你一個棒棒，老子現在大喊一聲，多的是棒棒搶著做。”
吳朝陽握緊拳頭，很想給蔣文正來一記大擺拳。
此時，向東很不合時宜地出現在巷子口。
蔣文正哼了一聲，對向東喊道：“傻大個，搬運業務做不做？”
向東看了看蔣文正，又看了眼吳朝陽，有些搞不清狀況。
“算你狠！”
吳朝陽強咽下怒氣離開，剛走到響水街，一道輕佻的喊聲從背后傳來。
“棒棒！”
吳朝陽回過身，一個滿身貴氣長相帥氣的年輕男人，一手插兜，一手食指向下指著腳邊的長條箱子，箱子古色古香，表面雕刻著一輪圓月，月下碧波蕩漾，梅蘭輝映，一人在湖邊彈琴，只箱子一看就價值不菲。
“裕興雅苑。”
吳朝陽眉頭抬了一下，走過去提起箱子，不重，頂多十四五斤。