秋黃遍野衰，萬里山河愁。
五日后。
信陽城，來喜客棧大堂。
時至正午，街道上人來人往，小二肩搭抹布，袖口深挽，不斷地吆喝牽馬而行的旅客進店喝一碗重陽節新開的老窖酒，吃一盤清晨現宰的羊肉，挑一間干凈的客房歇息半日。
段正淳坐在二樓靠窗的餐桌上，有一眼沒一眼地看著街上的行人，兩側的風物，偶爾夾一筷子菜，卻總覺沒滋沒味的，酒倒是喝了不少，一壺二兩，去有七八。
“少林寺這回可是慘了，方丈自殺，戒律院首座、龍樹院首座、達摩院首座武功皆被廢，連隱世的老僧也被空虛一指點死，可悲、可憐、可嘆。”
“誰說不是呢，廣發英雄帖，邀武林好手清理門戶，結果沒把欺師滅祖的叛徒清理了，反而被叛徒清理了七七八八，這事兒，連城南破廟里要飯的瞎眼蔡都知道了。”
“欺師滅祖？這罪名是不是真的還不一定呢，搞不好是欲加之罪，就憑空虛大師宰了遼帝，廢了蕭氏父子，他就算把少林寺夷為平地，我也要說一個好字。”
“我聽說當晚朝廷軍隊就把嵩山圍了。”
“畢竟遼皇被殺，事情鬧得太大了，也不知道皇帝老兒晚上睡沒睡著，睡著了有沒有尿床，哈哈哈哈。”
“五哥，你還笑，遼皇在宋地被殺，只怕接下來北邊又啟戰火，邊境百姓要遭殃了。”
“老七，你這是杞人憂天，忘記空虛大師說的話了，契丹人殺十個漢人，他就殺一百個契丹人，別說十倍比例，就算一換一，那些契丹人能換得過我們？”
“他以為他是誰？遼國十萬精騎，一人一口唾沫都把他淹死了。”
“他怎么就不能對抗軍隊？我聽最后留在嵩山的人說他能御風百丈不落，如此輕功，當年一葦渡江的達摩祖師也比不過吧，已然接近神人手段，遼國貴族又不傻，耶律洪基的下場在那擺著，難不成后繼者還想經歷一遍？或者想讓契丹族滅族？”
“三哥所言甚是，如果我是遼皇繼任者，做做樣子，放放嘴炮也就算了，真打的話……我可不敢。而且耶律重元雖死，于遼廷的影響還在，耶律洪基的兒子早亡，孫子今年二十出頭，怎么壓得住這滿朝文武，照此邏輯，遼廷必然生亂。”
“照五哥這么說，豈不是我大宋用兵北伐的好時機？”
“這就要看龍椅上坐的那位有沒有膽量，能否抓住空虛大師營造的大好局面了。”
“幾位哥哥，還是少往時局上扯吧，我們可沒有空虛大師那般武功，多來幾個衙役都夠我們喝一壺的。”
“對對對，老七說得對，這等敏感時期，還是謹言慎言一些吧。”
旁邊餐桌上幾名身著短打的漢子總算是管住嘴巴，不再議論少林寺大會對時局的影響。
他們這一住嘴，才發現二樓鴉雀無聲，原來吃酒的人都在偷聽他們的談話，頓時臉生白手出汗，心撲通撲通跳，生怕有人告密，將他幾人下獄，治一個大不敬之罪。
這時伴著震耳的踏踏聲，一隊全副武裝的兵丁在街上奔過，唬得旅客商賈紛紛閃避，長道兩側雞飛狗跳。
段正淳想起客棧掌柜和小二的談話，講信陽城兵馬布防比以前多了一倍不止，縣衙上上下下如臨大敵。
想想也難怪，殺了遼國皇帝的空虛和尚就住在小鏡湖，宋廷敢不小心對待嘛。
想起可恨的空虛和尚，他又憶起段譽這個不孝子，命其回大理不從，反邀他們去小鏡湖小住，沒想到當娘的還應了。
刀白鳳可以容忍空虛和尚，他不能，便帶著傅思歸和朱丹臣在信陽城住下，褚萬里則留在洛陽照顧受傷的古篤誠。
其實這樣也好，刀白鳳不在身邊，他便能跟秦紅棉再續前緣了。
另外，他忽然想到一個對付空虛和尚的好辦法。
呵，武功高又怎樣，面對這樣的選擇題，不是照樣被惡心，照樣吃癟？
啪嗒。
這時筷子掉地的聲音打斷他的思緒，轉頭一看，見是鄰桌穿短打的幾名江湖人士中的老七被街上奔行的兵丁嚇得渾身哆嗦。
段正淳搖搖頭，喝了一口酒，又看向窗外，就見賣腌菜和醬油的鋪子下面走過一人，眼睛一下子瞪直了，蹭地站起身來。
……
當晚。
小鏡湖畔。
風輕月獨靜，林幽草色稀。
卸了妝容的刀白鳳緊了緊披在身上的絲衣，走過去把面湖的窗戶關上，又用針挑了挑變暗的油燈，感覺火苗旺了一點，便怔怔看著那一簇纁黃，想著該怎么說服段譽離開這里，跟她回大理。
這是她自己的意愿，也是形勢所逼，因為段正淳離開少林寺后就給遠在大理的段正明寫了一封加急信，內容除了天龍寺眾僧的遭遇，還有一個叫她看后心情復雜的主意。
她輕輕地嘆了口氣，準備上床休息，驀地發現地面落著一道長長的影子，面色驟變，急轉頭看去，就見梳妝臺前站著一個和尚，正輕輕撥弄她摘下來的珠花發簪。
“你……你什么時候進來的？”
她看看閂著的房門，又看看閉著的窗戶，心有些慌。