一炷香后。
含光殿前。
慶國皇宮明面上的大宗師洪四庠坐于廊下第一道臺階，旁邊置一幾，上有一壺一杯一筷一碟小菜，看似悠然地自斟自飲，偶爾夾一筷子菜。
熟悉他的人才能看明白，洪公公只是看起來很輕松，因為他的左手就沒離開過那把比普通人的劍短了半尺的劍，而那雙好像自始至終都沒睡醒過的眼，不斷地閃爍精光，百丈方圓內，任何風吹草動都瞞不過他。
之前北齊刺客入宮行刺，雖未能得手，卻重傷了大內侍衛副統領宮典的事不可避免地帶來一系列連鎖反應，宮女和太監所知甚少，也就私下里議論兩句，洪四庠、燕小乙這種身負保護皇族重任的人就不一樣了，根據太醫院那邊傳來的消息，宮典不僅殘廢重傷，身體還中了毒，一種從未見過的，似為真氣造成的陰火之毒，連監察院三處那些用毒能手都束手無策，最后太醫將洪四庠請去，利用真氣把火毒逼到半殘的右手，一劍下去由小臂砍斷，才算是保住宮典的小命。
所以沒有誰比洪四庠更了解敵人的恐怖。
只是……他又陷入了邏輯的怪圈，楚平生的出現本就不正常，以正常的邏輯來揣摩，自是毫無作用。
以對方劍法的精妙程度，再來兩個與他一般的高手怕也無法彈壓，想來只有四顧劍那樣的大宗師，才有力壓此人的可能。
不好。
不是對手金玉其外敗絮其中，而是對手把他當成了試劍石。
直到這時他才發現，搶先出劍和恰到好處的攻擊并沒有令他獲得戰場主動權，反而陷入對方的節奏，被逼得不斷硬接來劍。
洪四庠與刺客斗在一起，周圍禁軍聽到聲音一起涌上長階，但問題是，面對不斷加強的寒潮，以他們的功力都進不去三丈，有兩個奮力沖鋒的主兒，去茅廁放水的空就僵硬了。
事實證明，他的擔心不是多余，從事到人，真得不能以正常邏輯衡量。
洪四庠想躲，但是再度加強的冷氣令他舉步維艱。
洪四庠面露疑惑，因為剛才的劍擊很古怪，聲音很古怪，劍身傳來的阻力很古怪，但更古怪的是對手給他的感覺，或者說劍勢透露出的殺氣縮水了，跟剛才步步登階給他的壓力完全不成正比。
洪四庠算準了，敵人踏上階梯的瞬間是力道分散，氣機更替的節點，這時一劍下去，就算不能一擊滅敵，也能讓對手陷入連綿不絕的劍勢中。
他的心思說來復雜，劍勢卻快，他的劍稍短，劍光卻如滂沱暴雨一般又密又沉，將刺客全身籠罩。
正對含光殿的高墻上，寒星乍現，烈風如刀，一支箭矢如疾光，似電痕，帶著無盡殺意射向刺客。
洪四庠再去格架，這次利劍揮空，忙扎步收招，側眼看去，才發現刺客根本沒有遞招，而是怔怔看著手里寒光攝人的長劍。
這個程度的冷氣，七品以下武者怕是要當場凍傷，八品高手在這種環境下，戰斗力也要打個對折，就算是他這種九品巔峰，都得分出一二成真氣來抵御寒氣，以免影響出劍速度。
他正準備爆發全身真氣抵抗寒流，卻驚恐地發現與寒潮一同綻放的還有一道恐怖劍氣。
總之他明白了。
不能再這么下去了。
洪四庠想要變招，然而斜下刺出的長劍，竟逼得他難以轉換方位，只能揮劍硬接，又是叮得一聲，寒氣再加。
按照正常邏輯，四顧劍都承認慶國皇宮有一位大宗師坐鎮，刺客行藏敗露又平安脫身，不該在打草驚蛇的情況下二次進宮刺殺，但是今天的事情透著古怪，宮典蘇醒后告訴他們，刺客明明被他扭斷了脖子，當場沒了呼吸，然而不知為何，抬尸的小太監才把尸首抬到擔架上，刺客卻突然活了過來，并且功力大增，他幾乎不是敵人一合之敵。
這時他察覺不對勁了，好像對手所有出招不為別的，就為跟他的劍硬碰硬，當他運足目力，仔細分辨時，只見兩尺劍身覆了一層微白，似是霜凍，而空氣中的寒意也隨著對手長劍的揮擊不斷累積，如果說剛才需要分出一成半的真氣抵御，那么現在就需要兩成了。
冷！
很冷。
他要搶占先手，因為這頭鐵刺客讓他全身肌肉都在戰栗，而上一次有這種感覺，是面對大宗師葉流云時。
由三大坊精心鑄造，慶帝賞賜的利劍竟化為一堆金屬碎片掉在漢白玉砌就的長階上。
兩劍再次相撞。
別人都以為他是大宗師，但他很清楚，自己和大宗師的差距有多大。
叮。
輕飄飄的一句話說罷，洪四庠眼中的刺客仿若鬼魅，突然消失，等他意識到不妥，回頭看時，就見刺客已在身后，那把散發寒氣的長劍如生雙翼，本就極低的氣溫瞬間下降一大截，肉眼可見的霜白在石階、扶手、皮膚表面蔓延。
冷到他需要運真氣抵抗。
如今兩成真氣已然無法抵擋，即使加到五成，也有渾身冰冷之意。
兩名階梯口守衛的禁軍看到洪四庠起身，這才意識到發生了什么，大喝一聲“什么人”，挺槍便刺。