京都城的名媛們無不義憤填膺，講他蠻橫，罵他粗鄙，范閑才華橫溢，譽滿朝野是不爭的事實，貴妃娘娘說得不對嗎？他堂堂太子太師，這點容人之量都沒有，竟為此事在后宮撒野，實在是丟人。
其實不只名媛們是這種想法，澹泊書局的顧客們都是差不多的心思，畢竟小范大人可是他們的偶像，一本紅樓贏得無數美譽，楚平生算個啥，不學無術，整日花天酒地，勾欄聽曲的爛人，拿什么和小范大人比？他也配？！
朝堂外群情激奮，輿論如潮，朝堂內很平靜，因為官員們都被白風殺怕了，郡主和駙馬爺說殺就殺，還是滅門這種烈性手段，除非活膩了，不然沒人會做出頭鳥。
兩天后。
月如鉤，水如銀，一灣花船燈照影，流晶河畔浪蕩子，多少春閨夢里人。
楚平生在兩位姑娘的攙扶下離船登岸。
“楚大人，你確定自己能走嗎？要不……青裳送你回禮賓院吧？”
穿著通透紗裙，露出半抹酥胸的女伶面帶憂色，害怕他和月前那個吃多花酒獨自回家，一腳踩空跌入流晶河中淹死的福公子一樣，這一別就再也見不到了。
“我沒事，你回吧，外面冷，你若感染風寒，明日誰與我唱念奴嬌，誰陪我飲葡萄酒。”
“那……楚大人一定千般小心，莫要靠河行走。”
“知道了，知道了。”
楚平生揮揮手，示意她趕緊回船，轉過身，深一腳淺一腳地往西北方走去，牛欄街上行人稀，紅燈映著背影，時長時短。
噠噠噠……咚……
“關門關窗，防火防盜。”
噠噠噠……咚……
“關門關窗，防火防盜。”
不遠處傳來打更人的提醒和敲鑼聲。
牛欄街走過一半，楚平生忽然停住腳步，就近倚著掛燈籠的立柱說道：“河邊蚊蟲多，在外面等了半宿，沒少遭罪吧？”
話落未久，后方巷口走出兩個女人，一個貼身素裙配黃色披肩，一個紅衣似火手持長劍，俱冷冷地看著他。
“范若若？葉靈兒？怎么，你們也想效仿四顧劍的徒孫刺殺范閑，再造一場牛欄街刺殺案？”
葉靈兒恨聲說道：“殺你……我怕臟了我的劍。”
“那你們一直跟著我干什么？”
楚平生撇撇嘴，不理她們，繼續往前走。
范若若趁機抓了抓手背被蚊子叮出的包，急聲制止：“別走，之前你說的賭局……我答應了。”
嗤。
革履輕擦地面，楚平生轉身，呼出一口酒氣。
“若莊墨韓技高一籌，你嫁給我為妾，若范閑文采驚世，我把葉輕眉留下的鑰匙給你？”
范若若答得十分干脆：“沒錯。”
那夜與范閑討論完賭局之事，她就打定主意要幫哥哥的忙，范閑有十足的把握在詩文成就這一點擊敗莊墨韓，只是因為賭注是她的幸福，不肯松口，但是在她本人看來，這個險值得冒。
之后和她爹司南伯的談話更加堅定了她的信心。
范建說香皂、玻璃、白砂糖、放大鏡、香水……這類貴族階級用的稀罕物都是葉輕眉的創造，當娘的是一個傳奇，渾身都是秘密，做兒子的寫出紅樓和登高，才情動京都這種事不是很正常？范閑有多優秀他都不會意外。
范建都這么說了，她還有什么好猶豫的？
范閑有原則，不讓她和楚平生賭，她沒有，此事……只消瞞著哥哥便是。
葉靈兒說道：“你怎么知道莊墨韓會跟范閑比詩文？”
楚平生淡淡一笑：“你莫不是忘了我的身份？校檢鴻臚寺少卿，校檢禮部侍郎。鴻臚寺和禮部的事當然瞞不過我，比如禮部尚書郭攸之曾密會莊墨韓，而禮部尚書之子郭保坤一直想要報復范閑在牛欄街暗算他的仇……過幾天的祈年殿夜宴，記得提醒范閑小心郭尚書父子出難題哦。”
她愣了一下，薄有英氣的臉上閃過一絲疑惑，都說楚平生這個官當得很不稱職，各種眠花宿柳，各種沉溺酒色，怎么看都是個沒有上進心的家伙，但為什么對禮部和鴻臚寺的事情了解極多？
是辛其物告訴他的嗎？
(本章完)</p>