金老太太已有多年沒來京城了，自從北直隸的生意都由聶氏掌管以來，金老太太便沒有再踏進京城。
她膝下四子，嫡出的金赦、金政、金敏，庶出的金春，這四個兒子中，她最疼的就是老三金敏。
金敏生得眉清目秀，十八歲便中了進士。金老太太早就有意和妹妹家結親，還把外甥女柳玉兒接到吳中暫住，只等金敏回來便給他們成親。
可沒想到，金敏剛中進士就遇到兵部郎中、永慶伯的幼女馮婉容。馮家是將門，馮婉容不通女紅，少讀詩書，但卻生得嬌媚動人。
那時金老太爺已經作古，金家長房是金老太太作主。但金敏貪戀著馮氏美貌，任憑母親寫信再三反對，還是做了馮家女婿。
得知表哥另娶他人，柳玉兒哭得淚人一般，次年便嫁給榮休回鄉的吏部侍郎丁大人做了填房，可惜丁大人年事已高，不過幾年便去世了，只留下柳玉兒和幼子相依為命。
這柳玉兒也是個能干的，把家業操持得井井有條，還在京城開了兩間鋪子，眼下又準備開第三間了，聽聞姨母金老太太要進京，她便與金老太太作伴一起來了。
和金老太太一起來的，除了柳玉兒，還有金家四爺金春的正妻焦氏。
將至京城時，金老太太身子有些不適，多虧同住一家客棧的一位太太身邊帶了大夫，也只耽擱一日，金老太太的身子便已無恙。
這位太太夫家姓張，任廬州知州，只因她做月子時落下病根，娘家人在京城給她找到一位千金科的名醫，她來京城娘家治病小住。
見是位從五品知州的太太，金老太太樂于結交，何況人家還幫了她。她索性請張大太太坐到她的馬車上，和柳玉兒、焦氏一起搓起了麻將。四人之中金老太太是長輩，大家少不得多給她喂牌，雖說都是小錢，可還是哄得金老太太眉開眼笑。
兩天后，兩家的車馬便來到距京城一里之外的迎客亭。
迎客亭素來是迎親送友之地，金家西府眾人早已候在亭外，待看到懸掛著“金”字羊角琉璃燈的馬車在古道旁停了，金家諸人連忙跪了，恭請金老太太下車。
金老太太掀開福字細綢車窗簾子，看著外面跪了一地的子孫們，心情更加舒暢，對張大太太道：“張大太太在京里住著，改日一定到我家府上坐坐，說起來你家大人和犬子也是同僚呢。”
張大太太連忙道：“妾身在安徽時就聽說過金家，廬州雖是小地方，可也有金家的商號，眼下有幸認識老太太，免不得日后要到府上討擾，您到時可別煩啊。”
跟著金老太太來的金祿家的從外面撩了車簾，金老太太搭了她的手下了馬車，張大太太、柳玉兒和焦氏也隨后從馬車上下來。
金敏原本也猜到母親會帶女眷前來，見下來的人里有一個極是面熟，仔細一看竟是曾經談婚論嫁的表妹柳玉兒，忍不住皺皺眉頭，心想母親也真是的，怎么讓柳玉兒一起來了。
迎客亭內已經備了茶點，金老太太在眾人的簇擁下先到亭內小憩。
金老太太引見了張大太太和柳玉兒，宋秀珠聽聞張大太太只是個從五品知州太太，也沒有太過熱情，她不知道金敏與柳玉兒的過往，得知這是老太太的親甥女，便滿臉是笑，噓寒問暖。
因有別家女眷，金敏帶著金子烽和金賢問安后便出了迎客亭，讓女眷們在亭內寒暄小坐。
見男人們都退出去，金老太太便對張大太太道：“可有娘家人過來接你嗎？”