馮婉容是勛貴家的嫡小姐，宋秀珠又是馮婉容的親表妹。而她們跟著三老爺從江蘇來到京城，都是通房丫頭，馮婉容給她們抬妾后便閑置起來，她們也沒有怨言。
從未受寵，也從未得勢，既然沒有得到過，也便不知得到時的風光。如今拿著妾室的月例，使奴喚婢，不用服侍老爺，馮氏瘋后，她們連在太太面前的昏令晨省也免了，就是在小院子里過自己的生活，倒也悠閑自在。
尤姨娘閨名尤吟秋，父親是個落第寒儒，為了湊銀子趕考，把女兒賣給金家，原是想高中后再將女兒贖回來，沒想到卻在路上感染風寒，一命嗚乎。尤吟秋的娘咬咬牙，索性給尤吟秋改簽了賣斷的文書，把得來的銀子給丈夫發喪。
金老太太見尤吟秋識文斷字，就讓她給金敏做了通房。馮婉容進府不久，那時也還沒給她們抬妾，但金敏已經很久沒有碰過她們，偏巧那日多喝了幾杯，遇到尤姨娘，就拉著她回了書齋。
那陣子馮婉容剛進門，正是新婚燕爾，也沒顧上給通房用湯藥，沒想到那個月尤姨娘的月事便沒有來。
馮婉容雖然別扭，和金敏使了幾天性子，倒也沒再說什么。只是尤吟秋是個沒福的，也不過兩個月，走路摔了一跤，便落胎了，從那以后，身子再也沒有恢復，落了病根，十幾年過去了，仍然日日與藥罐子為伍。
最近幾年，她倒也看開了，平日里誦經念佛，與世無爭。
她雖然落胎，馮婉容也對她不薄，不久就給她抬妾，李姨娘和趙姨娘也沾光一起抬妾，三個人住進了長菽軒。
李姨娘和趙姨娘都是自幼侍候金敏身邊的丫鬟，比金敏還要大上兩三歲，她們兩人私下里也是手帕交，反而和尤姨娘生份些。
這會子趙姨娘屋里一燈如豆，小丫鬟春雨正在悄聲說著：“婢子方才回來，聽說昨日里只有四太太去過五小姐那里，過了好半天才出來，可五小姐那里的人除了杏雨外平日都很少出來走動，那個杏雨又是個嘴巴最嚴實的，婢子能打聽到的也只有這些了。”
趙姨娘絞得彎彎的秀眉微微蹙起，自言自語道：“四太太？她怎會知道的？”
春雨搖搖頭，卻又道：“四太太如何知曉，奴婢不知，卻是曉得她前兩日去過碧桐院。”
趙姨娘面色一變，怔了怔，又追問：“她去碧桐院的事，你是聽誰說的？”
春雨道：“四太太去碧桐院是奴婢親眼見的，那日您把團扇落到春暉堂，婢子去取時，貪著碧桐院門前那條路蔭涼多，就繞了路，偏巧看到四太太從碧桐院里出來，還是薈香姐姐送她出門。奴婢當時還在想，四太太病了些日子，怎么這會子倒有精神去串門了。”
趙姨娘過了好一會兒才重又坐回床沿上，一雙手卻抖個不停：“好你個宋秀珠，我都發誓會把人打發了，你還要把這事告訴焦氏，這是明擺著要傳到老太太耳朵里，偏生焦氏也不是省油的燈，早不說晚不說，我剛把人打發了，她就告訴了五小姐，五小姐還是小孩子，嘴上沒有把門的，只消把這事傳揚出去，老太太和三老爺都是要臉面的，到那時我是里外不是人，既落個靠奴才爭寵的名聲，還要被人說是容不下人，把服侍過老爺的人扔出去丟了金家臉面。以后我在這府里還能不能呆下去都不好說了。宋氏、焦氏，你們怎么就這樣歹毒呢！”</p>