耿相公是耿子魚，他是舉人出身。
三年前十二皇子歸京后，他年方十五，又尚未大婚，按制應住在宮內的皇子所，可他僅回京一天便離宮出走，后來雖被董冠清勸回來，卻不肯住在宮里，搬進永濟寺智覺大師那里，把皇后娘娘嚇得當場昏死過去，還以為寶貝兒子要學皇叔那樣出家為僧。
無奈，靖文帝便準他在京城開府。
耿子魚不久便進十二皇子府做了幕僚。
因為耿子魚是山東人，又曾在福建求學，因此很多人都以為他與睿親王相識于福建，甚至很可能是冒家引見的人。
很少有人知道，耿子魚與睿親王是在永濟寺認識的。
那時顏栩暫住在永濟寺后山自在谷，那是智覺大師修行的地方，也是永濟寺的禁地。
只是這位十五歲的小皇子并沒有抗拒紅塵，他整日打扮成沒有剔度的小居士，在寺里四處玩鬧。
身邊又總有三個美貌女子跟隨，因此無論他走到哪里，都會引人側目。
住持大師起先以為他是智覺大師新結的善緣，是哪位富貴人家的小少爺送來學佛的，便去見過智覺大師，想讓這位小少爺收斂一下。
得知這個小紈绔的真實身份，住持大師無奈之極，心生一計，請來兩位在寺中借住的讀書人陪在小皇子身邊做了導游。
耿子魚便在其中。他是進京趕考的舉子，當年初到京城時，也曾被追捧為山東名士，那時常與同窗們到永濟寺里，開始時是想一見智覺大師真容，沒想到智覺大師沒有見到，久而久知，他倒是結交了永濟寺的僧人們。
后來他在京城一待就是七年，兩次落榜，心灰塵意冷，手頭又漸拮據，索性借住在永濟寺里，白吃白喝，平日里幫著做些抄抄寫寫的瑣事。
聽說他曾在福建求學，十二皇子終于肯多看他幾眼，在這之前，十二皇子連個正眼都沒有給他，更喜歡另一位叫張青的舉子，張青活潑好動，能言善道，甚至會扮花旦忸怩作態，惹得小皇子哈哈大笑，賞了一包碎銀子。
十二皇子在永濟寺住了三個月，智覺大師被他折騰得都想即刻飛升了，好在他的皇子府僅用三個月便修葺一新，他終于離開了永濟寺。
十二皇子離開的那日，耿子魚上吐下瀉，躺在床上，沒能去給送行，其他寄居在寺里的學子們還為他遺憾，這么好的一個機會就這樣錯過了。
可是誰也沒有想到，被住持大師親自帶著百多名僧人送出山門的十二皇子，忽然指著得他寵愛三個月的張青說：“你叫耿子魚是吧，別考官啦，反正你也考不上，不如跟著我吧！”
張青傻了，這三個月來他做夢都盼著小皇子會對他這樣說，今天終于盼到了。
如果沒有耿子魚三個字，那該多好。
他囁嚅：“殿下，學生河南舉子姓張名青字天佑......”
十二皇子的神情僵了僵，隨即就不耐煩起來，對跟在身邊的閃辰道：“你去把耿子魚找來。”
說完，看也沒看張青一眼，上馬走了。
耿子魚便是這樣進了皇子府，可惜十二皇子很快就忘了這件事，直到半年以后，他和一位進京請安的宣撫使土官打架，一鞭子把這位宣撫使的臉上抽出了分割線，府里幾位幕僚都拿不出更好的主意，閃辰便想起當日那個在半路上還去茅廁的耿子魚，推薦給了十二皇子。
那次過后，耿子魚便讓十二皇子記住了自己，只是他打死也沒想到，十二皇子之所以和那位廣西來的土官打架，竟是因為黑吃黑。
從此，他變得更加沉默，即使就連王府長史都要稱他一聲先生，他還是惜言如金。