供能方面在龍族解剖學出現時科學家就發現龍族和其他北海生物都有兩套循環系統。他們的第一套循環系統與純碳基生物相同。通過心臟供能。只不過龍族足足有三個心臟——一個主心臟位于胸腔,供應全身血液循環。另外兩肺入肺主血管處還有兩個輔心,為處入肺血管膨大融合變異所形成,其壁為海綿質,能收縮,可以加快氣體交換速率。
第二套循環系統是北海生物特有的循環系統,在混合基生物學提出后證明這也是碳硅混合動物特有的循環系統——所有碳硅混合生物都有一套遍布全身的矽血管,也稱黃血管。黃血管內的黃血液中以硅運細胞為主,能把硅營養物質運輸到全身,也能把硅謝代產生的廢物集中起來,一部分作為原料用于鱗片,犄角,趾甲以及骨骼等部位的合成,余下的則運至各代謝器官排出體外。
黃血管也有類似動脈靜脈之分,其連接處在胸腹處,有幾對膨大的環血管相連,這些環血管都能有節奏地跳動,可以使黃血液流通全身。科學家們稱它們為伴心或者黃血心。不同碳硅混合生物伴心數量不同,龍族方面亞龍有三對,真龍有四對。
當然如何控制自己的身體對龍族而言也非常重要。龍族解剖學發現龍族擁有類似章魚一般的主副腦結構,除了頭部的主腦外,還有專門控制兩翼和尾部的三個副腦,它們的思考與記憶能力很弱,主要用來控制相應肢體的活動。
龍族的主腦被科學家分大腦,小腦還有中腦。大腦與小腦的功能與大部分生物一樣,但龍的中腦要比其他生物發達,因為三個副腦就附著在中腦上,中腦會初步處理副腦傳過來的信號,然后再交給大腦與小腦處理。
除了大腦結構,龍的神經細胞也和其他碳硅混合生物一樣有別于碳基生物——即有碳基生物生物電神經系統,另外還有類似硅基生物的光神經細胞,能夠更快速的進行各項生理反應。
這些生理結構保障了龍族成為混合基生物中的頂尖智慧獵食者。不過想要讓如此一臺精密且龐大的生物機器運行起來所需要的能量也是驚人的。但和其他北海生物一樣,龍族并沒有參與世界上其他生物小型化的過程。雖然相較于先祖的體型還是小了很多,但絕大部分混合基生物都比同等的純碳基生物要龐大。
這要歸功于混合基生物強大的消化能力——科學家很早就發現包括龍族在內的北海生物不僅能夠通過有機物,而且還能夠通過無機物獲取能量。
龍族解剖學出現時科學家通過解剖發現龍族有四個胃,一開始科學家以為這四個胃的功能和牛那樣的反芻動物類似。但到了混合基生物學問世后科學家才意識到這是一種混合基生物獨有的消化方式。
混合基生物學學家按照食物依次通過的順序把這四個胃分為基胃、濾胃、結胃和真胃。研究發現前兩個胃由食道變異而成,后兩個由原始的胃分化而成。
其中基胃被證明是龍族能夠消化無機物的關鍵——它沒有自主消化功能,但它內部有大量共生微生物,可以幫助龍在內的碳硅混合生物初步分解食物。龍胃部的可燃氣體和液體也是在這里產生的。
而后來經過阿維拉團隊的深入研究發現在混合基生物進化初期出現的基因融合現象也是通過基胃實現的——在基胃所有共生微生物中硅源細菌占很大比例,它們是最早適應地球環境的碳硅混合生物,不僅可以分解吸收硅元素和其他無機元素,而且可以提取被消化物中含有的基因,以此通過捕食的方法加速各生物間的基因融合。
但硅源細菌無法識別特定的基因序列,只能照單全收,傳到生物體內后由硅主類蛋白基因酶等有基因融合作用的酶決定如何利用。因此具有極大不穩定性。在碳硅混合生態系統穩定后這種功能逐漸退換消失,現在的基胃已經漸漸退化為單純的消化器官。
基胃后的濾胃也沒有自主消化功能,它的作用是過濾出食物中的雜質,并在積累一定量雜質后發出刺激讓龍將其吐出。科學家分析濾胃出現的原因是龍族進化初期硅源以及其他能量源不穩定,食物種類極其復雜,需要一個特定的器官對食糜進行過濾,幫助龍族篩選適合的營養源
混合基動物的硅源主要有兩個方面——無機沙石與硅主植物。濾胃的主要過濾對象也正是經過基胃分解的無機的沙石殘渣以及有植物上的機硅晶體——硅主植物的根可以分泌把土壤中所需元素離子化的溶解液,進而把硅以及其他碳基生物不易吸收的無機物吸收至體內,在細胞硅結體中把可利用的部分轉化為硅類碳蛋白,把不可利用的部分代謝出體外。因此這些植物的外表往往會析出許多代謝晶體,這些晶體非但沒有營養還有一定毒性。
時至今日,碳硅混合生態環境已經十分穩定,龍族的食譜也隨著文明的進步逐漸精細,濾胃已經慢慢退化,不過依然有一定的篩選過濾能力。
正是基胃和濾胃的存在讓包括龍族在內的碳硅混合基生物擁有吸收硅源和從無機物中獲得能量的能力,通過基胃和濾胃后無機硅基本被溶解為含硅溶解液,而有機硅則以硅類碳蛋白的形式繼續進行消化。
不過由于像龍族這樣的大型生物對能量要求高,而無機物中能量含量低,所以想光靠食用無機物維生的話是不夠的。還需要結胃和結真這兩個能夠消化有機物的器官。
結胃主要作用是吸收食糜中的水分與中和堿性硅溶解液,和真胃直接相連。
龍和絕大多數混合基動物的真胃都與純碳基生物的胃基本相似,可以分泌消化液對食物進行儲存,研磨,攪拌和消化。不過龍族胃酸的強度甚至可以溶解金屬。
食糜經過真胃后最終流向腸道,由腸道對其中分解出來的營養物質進行吸收。混合基生物的腸道與闌尾中有大的共生硅主微生物。能夠保證把消化系統中食物的營養效率發揮到最大。
這一系列器官保證了一條龍正常的生理活動進行。但龍族的生活環境不只地面,如何在高空與深海這樣的惡劣環境下保護好體內的這些器官也是龍族進化中的一個重要環節。</p>