古斯塔夫作為宮務大臣負責外交事務，現在比武大會的邀請又已經發出舉辦在即，這些流言如果不清除南國那些準備參加大會的騎士戰龍們肯定也會有所顧慮。而且這次作為霍爾黨核心成員之一的法務大臣穆爾德斯也沒法再像當年格米西斯案以及亨利駕崩時一樣用嚴酷的刑罰堵住這些謠言，否則不僅會讓霍爾黨——尤其是他自己得罪北州集團，還有種欲蓋彌彰的感覺。
時至今日只有一些說的太過分的平民被以挑撥貴族關系等罪名逮捕受罰，但是要止住流言還遠遠不夠。
同樣對自己而言如果讓流言繼續發酵，那準備參與南北通商的南方商會肯定會心生忌憚。畢竟南方還是霍爾黨的主要活動范圍，甚至五港聯盟的稅務改革都會多多少少受到影響。
而對于身為一國之君的庫索斯如果任由流言傳播對他王權的權威也是一種挑釁——內閣大臣相互刺殺，而且還牽扯上北都理事親王和內閣首揆。這在任何國家都是王室傾頹，即將衰敗的前兆。要是有一些別有用心的對象受此鼓舞，那后果就更嚴重了。
“這幾年大家都不容易，要是再讓那些愚民誹謗朝堂，那我們這些大臣豈不是都要辭職謝罪，豈不是那些天災卻都要怪罪到二位陛下頭上！”康拉德一副痛心疾首的表情。“結案后穆爾德斯最好能好好收拾一頓那些大逆不道的刁民。”
“那些愚民哪里會懂這么多，肯定是還有些別有用心的人和龍在操縱流言的方向，他們才是真正的罪犯。”基卡普接過康拉德的話說。“我最近也在奉旨查究竟是誰在操縱流言——那些流言真中帶假假中有真，說什么是古斯塔夫為了不讓殿下南下攪亂他們這么多年在朝堂上設計的布局而特意埋伏的刺客。”
“這話就無從談起了。”威廉干笑了一聲。“我從北州來到王京是為了參加先王葬禮和索特陛下的即位大典。留下來是因為收到了接任海事大臣的任命書，這份任命書可是是協理院草擬，二位陛下簽名，內務大臣蓋印下發的。古斯塔夫的布局跟我有什么關系。”
“事實確實是這樣，但是在那些別有用心的人和龍眼里就另有文章了。”康拉德似笑非笑看向自己。“畢竟古斯塔夫的勢力都在南方，陛下收稅，打仗，布政都需要靠古斯塔夫的黨羽，這圖林根一京三都也就只有北都還沒有被他們染指。”
“現在國庫虧空，軍隊糧餉臣僚薪俸都一再拖欠。私庫也好不到哪去，東御苑的工期也是一拖再拖。這一切必須有誰來負責，而在殿下來之前霍爾黨是一家獨大，只要他們最后能填上財政漏洞——無論是什么辦法，那二位陛下還是會繼續用古斯塔夫的。”
“但是現殿下的到來讓古斯塔夫不再是陛下唯一的選擇了。為什么會議上南北通商的提議霍爾黨沒有強烈反對，就是他們知道這場財政危機如果不能盡快解決，我們和霍爾黨必然會倒臺一個。”
“康拉德閣下，現在說我們有些早了吧。我只是海事大臣，無論國庫還是私庫我可都是接觸不到的。”威廉并沒有對康拉德客氣。“而且要說我這個海事大臣也是這場財政危機的受害者，現如今的王國連一支像樣的艦隊都拉不出來。就算國庫能幫著修繕一批船，從北州運牲畜皮草還得我從北州府庫中再掏一筆錢出來。東除海患需要的那些戰船也只能是東拼西湊，直到現在到底能拉出來幾艘船五港聯盟都還沒有給我明確的回復。”
“殿下說的沒錯。”康拉德點了點頭。“但恐怕二位陛下與其他臣僚不會這么認為。”
“古斯塔夫黨同伐異無非殺，用，治三法——愿意合作的加以提拔任用，不愿意合作的想辦法治罪，再不妥協的就直接滅口。而這三項都沒法用在殿下身上。”康拉德說。“現在上至百官臣僚下至平民百姓都以為二位陛下讓殿下從北州復出是為了重整官場貪墨之風，扳倒古斯塔夫的霍爾黨。”
“其實從某種程度上這樣對圖林根又何嘗不是一件好事呢？時至今日不滿古斯塔夫的正直君子大有人在，只是一直缺一個主心骨。有了殿下，我們這些清官廉黨也就能團結起來，與古斯塔夫的霍爾黨一較高下了。”
威廉知道康拉德口中的廉黨其實嚴格來說還稱不上什么黨，只是群些與霍爾黨不對付的人和龍在各自為戰而已。雖有成黨的條件但就如康拉德所說還缺一個足夠有能力的領袖。
廉黨是不是真的清廉又是一說，不過能在霍爾黨如此猖獗的時局中屹立不倒這批官員大臣要不然就是有能力要不然就是有背景，如果真的能把他們團結成黨實力絕對不容小覷。
康拉德話已經說到這個份上，已經是明著要與自己結盟了，自己必須有所表態。
只是自己雖說也有與他們結盟的意愿，但是今天這個場合對自己而言并不是結盟的最佳時機，就如基卡普所說——“既是為了自己，也是為了他們”。
“為了自己”是讓自己不再是朝廷上的孤家寡人；而“為了他們”是防止自己把他們的權勢全都奪走。
就如同康拉德所說，還有許多‘廉黨’等待著被領導——只不過這些廉黨原先被指定的領袖并不是自己，而是他康拉德。
在亨利駕崩前朝局在庫索斯的經營下外朝有古斯塔夫與康拉德，內朝有內務大臣與近衛大臣，另外還有東御苑的議事教士。內政外務，宗教世俗均由庫索斯獨掌。朝堂上甚至不再是雖然穩定但兩邊之和大于第三邊的三角結構——而是猶如一個圓緊密的環繞在庫索斯周圍。
在這個圓中古斯塔夫與康拉德的相互平衡尤為重要，庫索斯先是用古斯塔夫壓制康拉德以進行接下來的布局，而后隨著古斯塔夫勢力的膨脹又開始逐漸重用康拉德平衡古斯塔夫。
如果一切順利，幾年后康拉德便能夠與古斯塔夫在外朝分庭抗禮。</p>