岸邊柳已不完全翠綠，有些葉子先一步枯萎，死去。
顧誠找尋而來，對顧正臣說“宿遷縣衙會尋一處地埋葬了張氏。”
“只有這些？”
顧正臣皺眉。
顧誠無奈地說“鹽徒之事，縣衙這里也是有心無力。”
顧正臣深深吸了一口氣。
確實。
縣衙的武裝力量很有限，除了巡檢司少則十個，多則三十幾人外，縣衙能抓人的人手就是皂吏了，這些人不是固定打工的，是服徭役征調上來的百姓，輪番換人不說，也沒多少戰力，對付幾個流氓小偷還可以，讓他們對付一不知行蹤、二手段狠厲的鹽徒，有些吃力。
宿遷知縣愿意配合臺莊巡檢司抓響馬賊，是因為知道其據點，有多少人，多少馬，權衡了利弊，做足了準備，出其不意包圍，事成了，這是功。
可鹽徒人在哪里，有多少人，沒人知道。想要用心盤查，找其蹤跡，又極耗時耗力，還不一定有結果，萬一折損了人手，損了縣衙顏面，事沒成，這是過。
退一步來說，如果縣衙當真有能力解決鹽徒，也不至于等到今日。他們有心無力，不是純粹的托詞。
“你去打探下，看看縣衙有沒有抓到過鹽徒，且尚未砍頭的。”
顧正臣對顧誠安排道。
顧誠不明所以，依舊奉命而去。
“十八，我需要你幫我做一件事。”
顧正臣走到僻靜處，轉過身認真地看著孫十八。
孫十八肅然答應“老爺，孫家已將我給了你，我的命就是你的。無論你讓我做什么，我都會去做。”
顧正臣微微點頭“這件事極其危險，若是出了差池，你會死。若是事情辦成了，鹽徒盡滅！你想清楚再決定。”
鹽徒盡滅？！
孫十八驚訝地看著顧正臣。
他沒有開玩笑！
孫十八想起宿遷一批響馬賊被抓覆滅之事，或許，他當真有法子徹底解決鹽徒！
“老爺，我做！出了問題，我自殺，絕不連累老爺！”
孫十八抬手起誓。
顧正臣背起雙手，看向河流方向，沉默不語。
孫十八開口問“老爺冒險，是為了給趙雅兒報仇嗎？”
對于顧正臣、趙雅兒的事，孫十八是聽聞過的，若不是朝廷突然停罷科舉，或許顧正臣已經與趙雅兒成婚，或許也不會有張世平、趙雅兒等人的悲劇。
“不是為她一人，是為了這河上所有被凌辱的，絕望的，死去的——命！”
顧正臣心頭沉甸甸。
鹽徒問題由來已久。
早在老朱打天下的時候，面臨的一個主要敵人就是鹽徒張士誠。
張士誠強盛時控制的地盤很大，南到紹興，北過徐州，直至濟寧境內，西至潁州、濠州，東至大海，縱橫兩千余里。
淮河南北，蘇杭諸地，最富庶之地，都在他的手中，而張士誠的主力，就是一批鹽徒。
在老朱消滅張士誠之后，最初的鹽徒幾乎被殺盡。可在這之后，又出現了第二批鹽徒，而這一批鹽徒，則是被欺壓的鹽戶。
鹽業，事關國本民生，大明對鹽采取的是專賣制度，官府壟斷。
可問題是，當官的自己不曬鹽、煮鹽，他們只控制生產鹽的灶戶，每個月定額取鹽，不夠不行，跟養馬一樣，生沒生出來不要緊，死沒死不要緊，只要你想辦法補上窟窿。