周茂猶豫了下，上前對顧正臣說：“縣尊，眼下最緊要的事是俘虜安置，此時不宜入寺拜佛。”
顧正臣側頭，含笑看著周茂：“你擔心俘虜安置出了問題，入寺拜佛會成為本官的致命污點？說起來，到句容多日，你是第一個為本官著想的啊。”
周茂臉色微變，連忙說：“縣衙上下皆關懷縣尊。”
顧正臣輕輕一笑：“真關懷還是虛情假意，我還是分得清楚。周茂，你在縣衙辦事有四年了吧？”
“回縣尊，四年又八個月。”
周茂回道。
顧正臣抬腿走入崇明寺，意味深長地說：“你應該清楚，前幾年想要為官，有三條路可走：科舉取士、察舉授官、吏員考滿。不過如今，只有察舉授官、吏員考滿兩條路可走了。你是老吏員了，應該清楚，你的考滿由本官來寫，不是劉縣丞，也不是趙主簿，你明白我的意思吧？”
周茂打了個激靈，看著似笑非笑的顧正臣，心思急轉，咬了咬牙，拱手道：“周茂定唯縣尊馬首是瞻，還望縣尊提攜！”
顧正臣抬起手，拍了拍周茂的肩膀，平和地說：“提攜不提攜你，由朝廷吏部說了算。本官能做的，就是把你的名字報到吏部。當然，我需要看到忠誠，看到能力，好好想想吧。”
周茂肅然地看著顧正臣，目光中有些畏懼。
顧正臣背起雙手，走向佛殿：“去，幫我把主持找出來，就說，本官有大事與他商議。”
周茂恭敬地答應：“屬下這就去辦。”
顧正臣站在佛殿門外，看著泥塑金身的佛。
沒有去拜。
佛不渡人，不渡鬼，不渡魔。
佛什么都不渡，它只是一個符號，一個具象化的寄托之物。
拜佛和拜一棵樹，一棵草，一片云，沒什么區別。
佛解決不了敵人，解決不了困難。
真正能解決問題的，改變現實的，是人。
“阿彌陀佛，不知縣尊來臨，罪過，罪過。”
一個身著淺紅色袈裟的老僧，手持佛珠行禮。
顧正臣拱手：“不知主持如何稱呼？”
“智在。”
“智在，好法號。”
“縣尊是禮佛還是……”
“談香火之事。”
智在老僧看了看顧正臣空空如也的雙手，不像是來送香油錢，不知其來意，只好說：“此處喧囂，請縣尊移步后堂。”</p>