劉賢膽小怕事，聽聞顧正臣拉了生員補缺，頓時坐不住了。
擱在前面兩年，生員絕不會輕易當吏員，畢竟有科舉一途可走，努力讀書，一日登天。
可現如今，朝廷停罷科舉，生員本就迷茫，不知未來何處，不知何年何月可入仕。在這種情況下，顧正臣趁虛而入，許給舉薦的好處，他們可是會下死力辦事的。
劉賢算看明白了，集體病倒不辦事，難不住這位新來的知縣，他是一個做事有手段的人，也是一個有心計的人。
再不站出來投效，下一個被趕出縣衙的，恐怕就是自己了。
劉賢著急，不管縣丞、典史的安排，找到顧正臣就是一頓輸出，末了還不忘說一句：“縣尊，我對你的仰慕如滔滔江水連綿不絕，又如黃河泛濫一發不可收拾……”
顧正臣還以為這位認識姓韋的，結果連“布仇”都不知道。
“欺瞞本官，實屬可惡。但念你一片誠心，本官就留你一段時日，若再陰奉陽違，絕不留你！”
“若有二心，五雷加我身！”
劉賢發了毒誓。
顧正臣不相信老天爺會為他浪費電量，但籠絡劉賢可以樹立一個典型，打破縣丞、主簿、典史等鐵板一塊的局面。
“明日點卯之后，諸位可愿一起出城登高？”
顧正臣召集眾人，笑著詢問。
駱韶、陶貞等人面色一喜，趙謙走出來：“明日重陽，正是登高之日，若縣尊準允，定當同行。”
顧正臣拍了拍手，顧誠抱著一個小箱子走了進來。
駱韶等人不解地看著。
顧誠退至一側，顧正臣走過去，打開箱子，里面是一堆銅錢，眾人錯愕不已。
駱韶吞咽了下口水，不安地對顧正臣說：“縣尊，這，這是何意？”
顧正臣伸手，抓起一把銅錢，又任由銅錢從手中滑下，落在箱子之中，發出叮叮的聲響：“本官考察過，僅靠朝廷每個月六斗米，任何吏員都不足以養家糊口，即使有妻女幫襯，紡織縫補，有老人砍柴售賣，自種蔬菜，日子也過得困頓潦倒。”
“時間尚短，懷揣赤子之心，一腔熱血，兩袖清風，自不會害民、擾民。然日子長了，吃苦受累，連家都養不起，愧對老父母，妻子兒女，身為手握權力的吏員，又有幾人能固窮終年？一有機會，定會上下其手，搶食百姓。劉賢，周茂，是不是如此？”
周茂、劉賢兩人不安地走出來，對視了一眼，都低頭承認：“確實如此。”
顧正臣將最后一枚銅錢丟下，看著駱韶、陶貞等人，嚴肅地說：“本官對你們只有一個要求：不拿群眾一針一線。”
“不拿群眾一針一線？”
駱韶、陶貞、趙謙等人彼此看著，重復著這句話。
周茂敬佩地看著顧正臣，不拿群眾一針一線，簡單的一句話，卻旗幟鮮明地告訴了所有人，任何人都不得動百姓手中的東西，除了合法稅賦外，不伸手，不盤削！
顧正臣指了指箱子里的銅錢：“只要你們能做到這一點，每個月考核清廉，那這里的錢，你們每人可拿走四貫，以激勵廉明！”
“什么？”
駱韶驚呆了，一個月四貫錢？