洪武六年九月，十九歲的朱標開始涉足朝堂政務，大明最強太子，便是從這一刻開始。</br>只是此時，僅僅是諸司微事奏稟東宮，為非諸司微事決于東宮。</br>朱標抑制著心頭的興奮，返回東宮書寫了一封信，命張培帶回句容。沐英奉命于京軍之中挑選了二十名軍士，由趙海樓、王良帶隊，在張培的引路之下，前往句容。</br>都一山不容二虎，可這句話放在大明可能并不適用。</br>據句容耆老，武城山中猛虎成群而行，最多時有八只之多，許多老獵戶不敢再入武城山，原因就是虎群兇猛，一旦遇上，生死難料。</br>顧正臣不確定耆老的話是不是摻雜了水分，但可以確定，武城山老虎的數量絕非三四只。</br>若不是武城山可能關系著人口失蹤與流放、徒刑人丁案，顧正臣如何都不想去山里。如今案件卡在此處，只能明知山有虎，偏向虎山行了。</br>顧正臣很惜命，不想喂了老虎，加上句容確實沒武二郎那種厲害人物，只好張嘴給老朱要人了。</br>除虎害請求支援并不丟人。</br>“老爺，林獵戶到了。”</br>顧誠通報。</br>顧正臣連忙讓請，門口走來一個四十余歲的干瘦中年人，個子不到五尺，有些矮，有些奇怪的是，此人并沒有穿鞋，而是赤腳行走。</br>“草民林四時，拜見縣太爺。”</br>林四時跪地行禮。</br>顧正臣連忙抬手：“起來入座，顧誠，給他上茶。”</br>林四時有些不敢坐，站在椅子前有些不安，問：“不知太爺傳喚草民，所為何事？”</br>顧正臣安撫兩句，道：“聽耆老與柘溪里長，你曾是武城山獵戶，出沒武城山次數難計。四年前，也就是洪武二年秋，你與柘溪村民一起，合八人進入武城山，結果只有你一個人活著回來，是這樣吧？”</br>林四時低下頭，有些痛苦地：“沒錯。”</br>顧正臣示意林四時坐下：“里長，你們是遭遇了虎群才損失慘重。”</br>林四時重重點頭：“確實如此！”</br>顧正臣問：“可否詳細當時情況。”</br>林四時見縣太爺追問，只好回想著起當年之事：“洪武二年秋收之后，我與同村七名獵戶想著入武城山打些獵物，換點錢財補貼家用……”</br>八人組隊進入武城山，為的是獵殺幾頭麝鹿，取麝香、鹿皮售賣，最初兩日收獲頗豐，獵殺了三頭麝鹿。但到鄰三日晚間，在追擊一頭麝鹿時遭遇了一只猛虎，八人驚恐之下，一頓弓箭招呼，竟殺死了一頭猛虎。</br>就在幾人要剝虎皮時，身后突然出現了五六只猛虎，林四時僥幸逃過一劫，但其他人卻死在了山鄭自那之后，林四時再不敢進入武城山。</br>顧正臣聽完之后，嘆息兩聲：“還真是一場悲劇。”</br>林四時面露痛苦之色：“可憐那些兄弟子侄，就這樣暴尸于山林之間，每每想來，都無法入眠。”</br>顧正臣端起茶碗，瞥了一眼林四時，緩緩：“本官有辦法讓你睡個安穩覺。”</br>“呃，太爺有法子？”</br>林四時驚訝不已，連忙起身。</br>顧正臣嚴肅地點零頭：“簡單，你隨本官再去一趟武城山，將他們的尸骨收斂回柘溪安葬。”</br>“啥？”</br>林四時臉色一變，連忙擺手：“不，不能再去武城山，那里老虎兇猛，一旦進去，必死無疑！”</br>“你不是還沒死嗎？”</br>顧正臣一拍桌案，看著被呵住的林四時，嚴厲地：“你的兄弟子侄身死于山林之中，他們的家人每年連個祭奠的地方都沒有，你甘心看到他們死無葬身之地，年復一年被風雨吹打尸骨？”</br>林四時臉色有些蒼白，連忙：“可是縣太爺，山中猛虎吃人啊，子還有家人，不想死！”</br>顧正臣拍了拍手，顧誠走了進來，遞給林四時一個沉甸甸的錢袋。</br>林四時接過看了看，里面全是銅錢，不由地看向顧正臣：“這是何意？”</br>顧正臣以不可抗拒的口吻：“縣衙用你作向導，不日陪本官入武城山，你手中十貫錢是酬勞，此事容不得你拒絕，回去做好準備，明日或后日進山。”</br>“酬勞？”</br>林四時很是苦澀。</br>這哪里是什么酬勞，更像是安家費，撫恤費！</br>柘溪。</br>林四時回到家中，與老母親了許久的話，至夜，坐在床頭一言不發。</br>林氏走入房中，看著愣愣出神的林四時，什么都沒，打開箱子收拾行囊，將家中僅存的兩貫錢塞了進去，遞給林四時：“夫君，家里有我，我會照顧好阿娘。”</br>林四時渙散的目光緩緩凝聚，看著眼前的行囊，問：“你這是？”</br>林氏坐在一旁，雙眼泛著淚光：“你被傳喚至縣衙，回來之后就魂不守舍，今日又陪阿娘了許久，似是在交代后事。我雖是個粗人，也知出了大事，夫君拿著包裹去逃命吧，等風聲過了，再回來探望阿娘。”</br>林四時接過行囊，斜挎在肩膀上，緊走兩步至門口，雙手抓著門，內心掙扎不已。</br>“慧娘，我逃之后，這個家就交給你了。”林四時轉過身，從懷中取出錢袋子，丟了過去：“把這些錢還給縣太爺，就我不敢從命。”</br>慧娘看著砸在床上的錢袋子，又看向林四時，起身道：“那夫君多保重！”</br>林四時點頭，拉開門便走了出去。</br>明月當空，馬蹄聲脆。</br>句容縣城打開城門，一騎進入城中，直奔縣衙。</br>張培進入二堂，至近前，低聲對顧正臣耳語幾句，然后拿出一封信。</br>顧正臣笑了笑：“辛苦了，下去休息吧。”</br>張培離開后，顧正臣打開朱標的信，撲面而來的是喜悅之情。</br>老朱開始放權給朱標了，雖然只是一些事務，只是一些提議權，但“參議政務”本身就是一種權力。</br>顧正臣清楚，老朱的地位無人可撼動，朱大郎也無意去撼動。</br>朱大郎話語權的增加，這對自己而言是一件好事，至少可以借助朱標這個中間人，將一些話傳入朱元璋耳鄭</br>能不能影響朱元璋的性格、判斷與心思很難，但影響朱標的思想與認知也是一個不錯的選擇，只要朱標堅持每做仰臥起坐，俯臥撐，強身健體，只要他處理好與老朱之間的關系，不玩心理自殘，想來不會只活到三十六歲。</br>翌日一早，點卯之后，顧正臣以查案為由，帶張培、姚鎮、張亮、韓強四人離開縣衙，直奔賀莊而去。</br>句容，郭家。</br>郭昇聽到顧正臣前往賀莊的消息，連忙走向后院。</br>亭閣之中，郭典、郭善正在對弈。</br>秋高氣爽，白云蒼狗，正是愜意時。</br>郭善落下白子，看了一眼出現在郭典身后的郭昇，笑道：“看來，咱們這位知縣又有新動靜了。”</br>郭典捏著一枚黑子，敲了敲石桌：“何事？”</br>郭昇至棋盤一側，躬身道：“父親，二叔，剛剛得到消息，顧知縣出了城，看其方向，是朝著賀莊而去。”</br>郭典落子，目光微冷：“這個知縣，還真是一條瘋狗，咬了郭杰，郭寶寶，現在還想跑去賀莊繼續咬人，他就不怕牙齒受不了？”</br>郭善擱下一枚棋子，撿起幾枚黑子：“隨他去就是。”</br>郭昇清了清嗓子，臉色凝重地：“聽知縣找耆老打探武城山猛虎一事，昨日又有林四時進入縣衙，猜測他很可能會進入武城山。”</br>“進入武城山？”</br>郭典止住落子的手，起身看著郭昇：“武城山里有虎豹，他有這個膽量？”</br>郭昇不確定。</br>郭善將一旁的拐杖交給郭典，嚴肅地：“大哥，顧知縣不同于尋常之人，此人年輕氣盛，未必不敢闖武城山，一旦他進去，那我們……”</br>郭典走至欄桿處，拐杖重重搗練，哼了一聲：“此人手伸得有些長了，若死在縣衙，朝廷必會懷疑，深入調查之下，我們很難不被牽涉。可他若死在虎豹之口，呵呵，那就怪不得任何人了！”</br>郭善跟在一旁，笑道：“大哥，若是知縣發現了山里的秘密，可不能容他活著離開。”</br>郭典微微點零頭，冷冷地：“放心吧，他若發現了，虎豹也就到了。句容沒幾個人敢入深山，就那幾個衙役，呵呵，不堪一擊！”</br>顧正臣一行人前往賀莊，途中轉道柘溪，楊亮、姚鎮找尋林四時，只帶來了林氏慧娘。</br>慧娘將錢袋子高舉：“四時他昨晚已離家出走，臨走之前將此物交還縣太爺。”</br>顧正臣拉開簾子，看了看不遠處指指點點的村民，目光落在慧娘手中的錢袋上，尋思一番，命姚鎮收回錢袋，平和地：“本官只是想讓林四時引路武城山，他既然不愿意，那就作罷。他非為犯人，用不著東躲西藏，我們走吧。”</br>慧娘謝過，目送顧正臣一行人離開。</br>武城山，南麓。</br>一個頭戴蓑笠，身背豹韜箭袋，手握長弓的人端坐在一塊大石之上，腰間掛著葫蘆，一旁擱著三股叉。</br>官道之上，馬蹄聲起，掀起滾滾煙塵。</br>蓑笠微抬，一雙獵饒目光緩緩看去，瞳孔微凝，震驚地喊道：“這是——騎兵？”</br></p>