玉京
武清侯府
蕭慎因救駕有功而獲封武清侯的猛將，曾執掌禁軍，威風凜凜。
如今，他卻被調任為將作大匠，遠離了刀光劍影的戰場，轉而負責修造宗廟、陵寢、宮室、陵園。
這一調任，背后的意圖不言而喻，意在削弱蕭家在軍中的勢力。
然而，蕭慎豈是甘于平凡之輩？
即便身處閑職，他也從未閑著，心中始終盤算著如何奪回蕭家失去的權力。
侯府的書房中，彌漫著一股淡淡的墨香。
蕭慎身著一襲華麗的錦袍，端坐在書桌前，手中握著一卷帛書，眉頭微蹙，似在思索著復雜的局勢。
在他對面，靜靜站著一位絕美女子——蕭硯秋。
她生著一雙丹鳳眼，眼波流轉間盡顯嫵媚，身著一身繡著云紋的藍色道袍，那道袍材質上乘，云紋繡工精湛，在燭光的映照下閃爍著淡淡的光澤，將她那傲人的身材襯托得恰到好處。
蕭慎緩緩放下手中的帛書，目光落在蕭硯秋身上，沉聲道：“硯秋，這段時間你辛苦了。依你之見，紅蓮教能否占據江南？”
蕭硯秋微微欠身，聲音軟糯而堅定：“紅蓮教慣于蠱惑人心，其實力不容小覷，以江南各郡目前的狀況，恐怕難以抵擋紅蓮教的進攻。”
“在我離開金陵時，紅蓮教的二路元帥雷勃僅率八百人，便如猛虎下山般，輕而易舉地打下了寧江城。”
“那寧江城本也算是一座堅固的城池，城中的守軍和世家也都有一定的實力，可在雷勃面前，卻如紙糊的一般。當地世家被雷勃屠戮一空，慘不忍睹。”
“我曾經還見過雷勃一面，那時候他還只是個在街頭賣肉的屠戶，沒想到短短幾年時間，他竟能達到如此地步，在紅蓮教中身居高位，實力驚人，手握重兵。”
蕭慎微微點頭，感嘆道：“亂世出英雄，當今天下大亂，又正逢靈氣復蘇，不少隱沒在民間的豪杰得以嶄露頭角。紅蓮教勢力龐大，教眾遍布五湖四海，吸納的豪杰之士不知有多少，也難怪江南世家抵擋不住紅蓮教的鯨吞之勢。”
蕭硯秋接著說道：“不過，紅蓮教內部也并非鐵板一塊，那些割據一方的元帥、天王、護法，表面上同屬紅蓮教，實則各自心懷鬼胎，相互傾軋，爭權奪利。”
“他們為了爭奪更多的地盤，不惜大打出手，自相殘殺。如果江南世家能夠聯合起來，摒棄前嫌，齊心協力，未必沒有與紅蓮教一戰之力。”
“可惜啊，這些世家望族，平日里心高氣傲，各自為戰，誰也不肯服誰，難以合力。如此一來，反倒讓紅蓮教占了上風。照此下去，江南遲早會被紅蓮教所占據。”
蕭慎站起身來，在書房內緩緩踱步，沉聲道：“不會的，紅蓮教眼下雖然聲勢強盛，所向披靡，但終究不過是一幫烏合之眾，這天下終究是世家的天下，世家歷經歲月的沉淀與發展，其根基深厚無比，以血脈為根源，斬不盡挖不絕。”
“紅蓮教傳承數萬年，每逢天下大亂都會出來興風作浪，可哪一次成功過？這些人目光短淺，行事沒有章法，只圖一時的利益，如同一群蝗蟲，所到之處，寸草不生，卻成不了什么大氣候，到頭來，還是會被世家所剿滅。”
蕭硯秋若有所思地點了點頭，眼神中透著一絲敬佩：“兄長見識高遠，小妹佩服。”
蕭慎停下腳步，目光緊緊地盯著蕭硯秋，眼神中透著一絲復雜的情感：“硯秋，江南的事情暫且放在一旁。這次我叫你進京，是有關蕭氏存亡的一件大事。六妹，還記得當年二叔臨走前說過的話嗎？”