“向濟州府求援？”劉知縣聞言頓時大皺眉頭：“就沒有其他法子了么？”這么一來不是告訴上司衙門自己有多么無能么？這可是會大大影響自家仕途的。
宋江沉默了，要是能有其他辦法他會不提？要是憑本縣之力就能攻破虎頭寨，這股盜匪也不可能留到現在了。
“劉押司，你有什么看法？”終于劉知縣把目光落到了劉淵的身上，神色可沒對宋江時那么和善了。
被自家知縣這么一瞪，劉淵心下更是一緊。他深知自己有把柄落在上司手里，若是此番不能幫其度過難關，恐怕他就要追究到底了。這讓劉押司的腦子飛速轉動起來，情急之下還真想出了一個對策來：“縣尹，辦法倒還真有一個，只不過……”
“卻是什么法子，你快說來聽聽！”劉堯臣趕緊催促道。
“這個……”劉淵看了宋江一眼，隨后才壓低了聲音道：“其實想要給濟
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州府，給朝廷一個交代也不難，只要把生辰綱中被劫之物上交，以及將劫犯押送上去便可。后者有紀家莊眾人便足以應付，至于前者，我們可以從虎頭寨回購那些寶物嘛！”
這話說得面前兩人都是一呆，宋江滿是詫異地看著自己的同僚，實在想不到他會拿出這么個與盜匪交易的主意來。劉堯臣本來剛想斥責其主意荒唐，可轉念間，又把到嘴邊的話給咽了回去，因為這看起來似乎是最后的一個辦法了。
只是他依然有些難處：“那錢該從何出？本縣公帑可不是那么容易就能拿出來的。”讓他自掏腰包是更不可能了。
“卑職以為此事倒也容易，大可用紀家莊的財產購買。”劉淵見縣令心動便更是一定，隨后又瞇了下眼睛道：“要是再不夠，還可讓那晁蓋也出些錢。此事畢竟與他也脫不了干系，他總也得為官府出份力的。想來那虎頭寨眾人也不會拒絕，本來他們劫取生辰綱也是為了換錢，現在我們直接給他們錢，他們必然求之不得！”
“好，這果然是個好主意。就照你的意思辦！”劉堯臣說著看了一眼旁邊還想說什么的宋江，眼神里的警告意味讓其都不敢勸阻了。或許平時他們這些押司還能通過某些手段壓知縣一頭，可一旦真要影響到了自家前程，劉知縣是一定不可能退讓妥協的。
劉淵也明白這一點，便嘿笑道：“宋押司，我知你素與晁保正關系不錯，此事就得交給你了。十萬貫中紀家莊應該能湊出個七八萬貫來，剩下那兩三萬貫可就要著落到他晁保正身上了，你可不要讓縣尹失望哪。”
宋江心下暗嘆這算什么世道，明明案情已經明朗，可官府居然不但不思剿匪反倒打起了與賊人做買賣的主意來。但這就是眼下大宋朝的現實，朝廷對外一力媾和，為此每年都要向北方的遼國和西北的西夏交付大量歲幣，而地方上官府居然也得向賊寇盜匪求和，這就是典型的上行下效了。
在沉默了好一陣后，宋江終于低頭應下了此事：“卑職領命。我這就去與晁保正分說此事。”說著，抬步就往外走去。看著他憤懣卻又無奈的樣子，劉淵心下大快，這回可算是出了口惡氣了。
沒想到在自家的算計幾乎全數落空的情況下，居然還能有這等轉折來給予宋江重重一擊，而且經過此事，有了共同的秘密，劉知縣不但不會再追究自己與紀家莊的關聯，還會將自己視作心腹……
（本章完）