“不是放火，是讓我們趁夜潛入他家中，給他們一些教訓，好逼迫他們將女兒交出來抵債。而且那田先生還說了，只要事成就能給我們一千貫……”頓了下后，黃琦又道：“所以那夜我們就照他說的去了章老四家，也給了他一些教訓，逼著他同意次日一早就把女兒交與方老板。可出人意料的是，就在我們離開后不一會兒，茅家巷中就突然起火，隨后火勢增大，把整個長興坊都給燒了起來，我們不敢多生事端，所以就趕緊離開了。
“本來今日一早我們就打算去找田先生討要那筆錢，結果就出了這檔子事。通判明鑒哪，小的就算再膽大妄為，也不敢在這汴京城里放火啊……”說到最后，黃琦又砰砰地磕起頭來，其他兩人也同時大聲喊著自己沒有縱火，跟著叩起頭來。
“所以照你們的意思，這把火是那田先生讓人放的了？”薛通判略皺著眉頭問道，怎么事情又出了這等變數了？
三人只略作猶豫，便紛紛點頭：“正是如此，小的敢與他對質！”
“孫都頭，這事就交給你了，即刻就將相關人等拿來問話。”薛遠朋當即就發號施令。
孫途抱拳領命，正當他轉身想要出去時，又有兩人來到了堂前，卻是衙門里的另一位都頭何武，在其身邊則站了個相貌俊朗，頗顯智慧的中年男子。何武上前一步報道：
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“薛通判，今有商人田寧前來報案，說是他知道昨夜這場大火的嫌犯身份。”
“哦？快進來說話。”薛遠朋的精神陡然就是一振，趕緊開口說道。
兩人隨之進了堂內，當那田寧站定后，本來跪在地上的黃琦三人神色突變，差點就從地上彈起身來：“田先生，怎么是你……”
那田寧也滿臉驚訝地啊了一聲，隨后便指了他們三人叫了起來：“薛通判，草民要舉告的嫌犯就是他們三個。昨日他們就曾到小的店里滋擾，之后又揚言說要是我東家不肯賠他們錢財，他們就要給我們好看，而且還提到會拿章老四一家開刀，讓我們知道他們的手段。結果昨晚長興坊內就果然起了大火，草民覺著他三人大有可疑，這才趕來舉告。”
“你血口噴人，分明是你讓我們去找那章老四的麻煩，現在居然將一切罪行都推到了我們身上……”嚴環當即出言反駁。
田寧則立刻回道：“這怎么可能？我東家一向本分，怎會干出此等事來？而且那章老四雖然欠了我們的賬，但我們也斷不敢干出此等事情來。通判明鑒，這天下間哪有債主不想著討要錢財，卻把借債人一家燒死的道理？”
薛遠朋一聽之下也是深以為然，確實對債主來說討回欠款才是最要緊的，欠債者的性命根本不是他們想要的東西，更別提干出如此事情來了。
所以他當即就再次猛地一拍桌案：“好你們三個混賬東西，不但犯下如此重罪，還敢欺瞞本官，推諉與人，真當本官好欺不成？看來不用大刑伺候是不成了，來人，夾棍伺候！”
隨著他這一聲號令，立刻就有數名差役走上前來，先把嚴環按倒在地，把他的雙腳套進了以繩索和木棍勾連而成的簡單刑具中，兩頭一拉之下，木棍已迅速收攏，緊緊地夾住了他的雙腿，疼得他當時就大聲慘叫起來。
看到這一幕，孫途的神色卻是幾番變化，此事看著越發的撲朔迷離了。原來他還真認定了黃琦三人才是縱火兇手，可現在看來，卻是另有內情。倒不是說他們的說辭有多可信，而是這田寧來得太及時了些，正好是他三人被拿到府衙后不久，就仿佛為了應對三人的招供而來。
還有一點也相當關鍵，仔細想來，黃琦確實沒有理由放這把火，縱然遷怒章老四一家，也不至于做出如此事情來啊。只是孫途現在手上并無絲毫可以為他們開脫的證據，而且之前種種又坐實了他們的罪名，竟也讓他有些無從下手了。
（本章完）