大宋宣和元年，遼天慶九年，夏雍寧五年，七月初四日，孫途所在的遼國商隊在經歷了一個多月的長途跋涉后終于抵達了西夏國內。
在歷經幾番艱險，穿過茫茫的戈壁大漠，越過就是這六七月份還有著積雪的牟那山后，他們終于得以從荒無人煙的地帶走出，漸漸看到了一些人影，再往前行了一程后，一座占地極廣的城寨也已出現在了所有人的面前，讓本已疲憊不堪的眾人的精神陡然就是一振。
這是一座周長近二十里的城池，城墻皆由黃土夯筑而成，高達七八丈，遠遠地看上一眼，就足以讓人感受到此城的肅殺與威嚴。事實上，這等城池擺到大宋也就比尋常縣城規模大些，連青州城都比它要高大許多，但是因為它所處的環境——四周除了高山就是荒漠，唯有一城孤立其中——此時在眾商人眼中就顯得格外氣勢逼人，也讓人有種依靠與安全的感覺生出。至少在入此城后就不必再擔心露宿野外會被野獸或馬匪什么的偷襲了。
不過在想到馬匪一詞時，已經臨近那座有數十兵卒守衛的高大城門前的眾人心里還是有些發緊。要真如他們所猜想的那樣，那伙化名灰狼的馬匪乃是西夏軍隊假扮，一旦此事泄露，他們所有人都只有死路一條了。
但既然都已經到了這兒，就斷沒有膽怯回頭的可能，當先的幾名商人在互相打了幾個眼色后，便都懷著忐忑的心情大踏步地走上前去。
守城的西夏便軍對他們倒是頗為熱情，為首的軍官只是詢問并查看了一下眾人隨身的貨物馬匹，以及相關過所后，便在收下一筆不菲的入城費后放了眾人入城。其實像這等邊城和里頭的百姓守軍最樂于見到的就是商隊的到來，因為他們的到來就意味著大量的貨物與商機，能讓整座邊城變得越發的鮮活熱鬧起來。
而在看到為首的商人付錢給軍卒時，孫途還稍微愣怔一下，這付出去的銅錢居然是大宋的寶錢，而非他想象中的金銀等貴重金屬，或是遼國自制的錢幣。
事實上，如今中原三國，包括吐蕃、南詔等小國雖然都各自鑄錢，可是因為工藝等方面的不足，他們銅錢的質量都很不穩定，遠比不了大宋的寶錢。這在各自國內還不是問題，可一旦進行跨國貿易就無法讓別國信服了，所以幾十年下來無論遼夏還是其他各國全都形成了默契，跨國交易只用宋人的寶錢！
可以說如今的大宋在經濟、文化、科技等等方面都是整個時代最為先進的存在，甚至論起影響力來都比千年后的燈塔國更大，但奈何如今的大宋偏偏在軍事上顯得有些弱勢，于是縱然其他方面遠超別國，也只能自保而無法真像那燈塔國般當起了所謂的世界警察，其實就是天下最大的攪屎棍子。
此時的孫途可不知道這等大勢，雖感奇怪也沒太往心里去，很快就隨著隊伍一
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起進入了這座名叫兀剌海的關城。