兵過一萬，無邊無沿；兵過十萬，徹地連天。
山東淮南兩路官軍合在一起足有將近五萬之眾，如此隊伍行進起來，那光景可著實嚇人了。有人若是站在隊伍前頭往后觀瞧，一眼望去就全是一隊隊的官軍，怎么都沒法兒望見盡頭。
官軍人眾，聲勢自然不小，但同時也讓隊伍的行進變得麻煩許多。倘若只有山東一路人馬，在孫途多年的操練下還不至于有什么問題，可加上軍紀并不嚴謹，身體素質更是普遍不如的淮南軍，整支隊伍的狀況就看著有些混亂了。往往前后隊伍間無法形成默契，要不就是相隔拉得太大，要不后隊總與前隊相撞，亂哄哄下，行軍速度也就徹底被拖慢了。
這不光讓山東軍感到不適，淮南軍上下也因為對比而產生了自卑、惶惑的情緒來。畢竟一邊是雄赳赳氣昂昂的精銳之師，一邊還有部分人面有菜色，腳步虛浮呢，這兩路官軍的差距也太大了，都容易讓不少淮南軍的將領生出嫉妒之心來。
但在彭永真的一力堅持下，兩路官軍還是合作一路緩緩而行，于是這大半日下來，隊伍竟行不到三十里地，眼看天色漸暗，都快要無法趕路了。
金陵到常州不過兩百多里地，若是輕騎快馬，一兩日也就能趕到。但像現在這樣帶著幾萬大軍緩慢而行，恐怕沒個七八日是到不了了。當明白這一點后，就是彭永真都感到了有些不安，若是因此耽擱了時間，趕到時常州失陷，他們的罪過可就大了。
于是在大軍在前方停駐下來時，他便想到了去和孫途商議著先派一支精銳頭前趕路，早一步抵達常州。可就在他剛出得營門，還沒往不遠處山東軍營地走呢，就瞧見那邊已有幾人大步而來，當先之人正是孫途。
“孫鈐轄，本官正好找你有事呢，快些進帳說話。”彭永真見狀大喜，忙把孫途讓進了營中，請進了自己的大帳，然后便直接將自己的顧慮和想法全數道了出來。
“本官也是因此而來，這么拖在路上終究不是辦法，得先分出一路人馬趕緊過去才是。只不知以彭鈐轄之見，由我們哪一邊出兵為好？”孫途笑著問道。
“山東將士個個驍勇善戰，我相信哪怕只去數千也定能扭轉前方戰事，所以還是請孫鈐轄派精銳趕去吧。”彭永真倒也實在，立刻提議道。
“既如此，本官自然當仁不讓。這樣，今晚我便率麾下五千精銳連夜趕路，盡快趕去常州。至于其他兵馬，則與淮南軍一道前行，只希望之后彭鈐轄能讓你麾下兵馬能多提些精神趕路，莫要再如今日般拖拉了。”
這話說得彭永真老臉一紅，卻又無可辯駁，只能含糊地答應一聲，隨后又關切道：“孫鈐轄竟打算親率精銳冒險嗎？”
“事關重大，我可不敢有半點馬虎啊。”孫途意味深長地回了一句，這才起身道：“軍情如火，我便不作耽擱了。待會
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