冬月初三，金陵城，臨時白虎節堂內。
雖然堂上安坐了不少文武，但卻格外安靜，所有人連大氣都不敢透上一口，針落可聞。而造成這一切的原因，只在端坐上方帥案之后的朱勔臉色不善，看著手中軍報不但面沉似水，到了后邊更是連那兩頰的肥肉都在輕顫了。
半晌后，他才把軍報砰地拍在案上，口中怒斥道：“無能！簡直是無能已極！我大宋官軍數萬竟在常州城下被反軍所破，雖保住城池不失，卻放其從容退卻，真真是豈有此理！”
此言一出，手下文武更是個個噤若寒蟬，沒一個敢說話的。其實早在來此之前他們就已經收到風聲，聽聞常州和無錫二地的戰事都未能取勝，所以今日前來商議軍情個個都很低調，生怕說錯什么直接就觸了朱勔的霉頭。
在怒斥了幾聲卻無人應答后，朱勔心中的怒火不消反增，當即又一拍案面，沖不遠處的一名面色發白的將領喝問道：“顧佑，你給本官一個說法，為何合你淮南山東兩軍竟還是未能取得一場勝利？那孫途和彭永真都是干什么吃的，合在一起五萬大軍竟吃不下這點反軍？”
顧佑正是淮南軍中一名將領，此番他奉命把常州的戰報送來金陵。雖已有所準備，可在對上盛怒的朱勔時，他還是好一陣的惶恐，只能低頭回道：“是末將等作戰不利，才使反賊從容得退。但此番戰事失利真要論責任，多半卻在山東軍身上。”
“哼，推卸責任的話誰都會說，你有何根據？”朱勔依舊陰沉著臉說道，但卻很顯然有聽他把話說下去的意思。
顧佑抓住機會，立刻告起狀來：“朱帥有所不知，本來此番前往救援常州我軍是必能取勝的。可偏偏山東孫鈐轄卻在半道上提出先行一步，從而分薄了我軍戰力。而更可恨的是，等我大軍抵達常州時，卻根本不見他與部下精銳，導致我軍只能倉促與正攻城的反賊正面交鋒。結果，因我軍多日跋涉，師老兵疲，初戰失利。
“而山東軍在之后更不肯聽從調遣，只是一力死守，不顧常州被敵軍圍攻，我淮南軍將士幾乎是以一己之力與之廝殺，自然不是對手，最終損兵折將……但也正是我軍將士的辛苦奮戰，才終于解得常州之圍，保住城池不失。但因山東軍上下膽怯畏戰，卻還是讓反賊得以全身而退，未能取得最終勝利！”
他這一番說辭顯然不盡不實，而且中間還多有互相矛盾處，在場一些知兵的將領都已聽出問題并微微皺眉，這完全是攬功諉過的手段啊。比如說他明明說了師老兵疲，初戰失利，后頭怎么就又能在和敵人的正面交鋒中幫助常州守軍退敵了？
而既然已在守城戰中取得勝利，接下來趁勢發起反攻便可收獲一場大勝，對方又是怎么得以全身二退呢？還有，山東軍在此戰中就真如他所說般未戰先怯，只作了壁上觀？反
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正要說漏洞，簡直是一抓一大把。