又是一日黃昏降臨，隨著天色昏暗下來，連寒冷的北風都顯得越發肆虐起來，直刮得常熟城頭的旗幟不斷顫動，也讓守在這里的百十名軍卒莫名就打了個寒噤。
一名軍官模樣的漢子回頭望向身后的城內，眼神中更是帶著幾許茫然：今日都是臘月二十二了，可城里卻看不到半點年節該有的氛圍，整座縣城幾乎全被黑暗所籠罩，只有零星的幾點光亮在提醒著他們，這常熟城里還有不少居民和守軍呢。
李京是土生土長的常熟本地人，因為實在受不了官府的重稅盤剝，方才和一些同伴投靠了數年前起事的方臘軍，并在半年前跟隨大軍一起殺回了家鄉，還在這場大戰中立下了不小的功勞，從而被提拔為軍中校尉，手底下帶了百十個軍卒。
但再回到常熟卻讓他總是生出恍惚來，因為這樣凋敝，一心只為作戰而存在的城池并不是他所熟悉和想回來的家鄉，有時候他甚至都會生出幾許后悔的念頭來，要是自己當日不曾賣力攻城，或許這座常熟城就不會變成今日這樣了吧。
不過這種消極古怪的念頭他可不敢有任何的表露，也沒有在心里留存多久，很快就收拾心情，在北門處仔細巡視起來，特別是那三架據說是從蘇州城里運送來的巨型床弩，更是他每日必須要檢視的重點所在，因為這也是這座小小的城池能擋下幾萬宋軍的最大倚仗了，可不能有絲毫的差錯啊。
火把在寒風中也是搖曳不定，但還是能清楚地照在那架巨大冰冷的床弩之上，在仔細查看過它的一切構件皆沒有因為風雪天氣而有所損傷后，李京才長長地舒出一口氣來，走向了下一架床弩。
而就在這時，城墻邊上卻傳來了一聲警惕的喝叫：“什么人？給我站住！”隨著這一聲喝，還有弓箭拉弦的聲響傳來，這讓城上守軍都是一陣惕然，許多人都舉起了兵器，迅速趕去增援。
就連李京也迅速轉身，跑了過去，人剛到城堞前，就有手下上前稟報：“校尉，前方來了一支人馬，他們還派人靠近城墻了！”
李京一聽也是心中發緊，如今城中本就守軍不足，現在又是夜間不利防御，若真有敵人來攻，他還真不知道該怎么應對才好呢。畢竟他在半年前也只是個尋常農夫，除了有兩膀子力氣和略通點武藝外，對戰場上的許多東西還都一知半解呢。
不過他到底還算是有些經驗的人了，當下就擺了下手，示意身邊兩個兄弟趕緊下城報與上司知道，而他則一面命人把床弩都給拉開了，一面喝道：“你們是什么人，再不報出身份或離開，就別怪我們放箭了。”
“是李大嗎？我是程九啊，怎么這才幾日沒見，你就翻臉不認人了？”城下之人又靠近了些，似乎這時才聽明白城頭的威脅，當下就有人上前一步大聲回話道。隨后，還有人把火把往高處湊去，將他們隊伍前邊的那面
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軍旗給照得分明起來。