臘月二十二，孫途率青州軍精銳拿下常熟城。
等到二十三中午，后續的山東軍主力也終于抵達，跟在他們身后，顯得氣喘吁吁的淮南軍則在看到那插在城頭迎風飄揚的大宋旗幟時，明顯有些失神，半晌后方才發出陣陣歡呼。
說實在的，在經歷了三元嶺上一戰，被吳軍伏兵殺得傷亡慘重后，自彭永真而下一干淮南軍將士都對此番攻打常熟一事抱有悲觀的念頭，覺著合兩軍之力未必就能打下這座縣城。而一旦時日拖久，等到蘇州甚至杭州等城池的吳軍一到，他們的處境就越發危險了。
可結果，山東軍只派出數千人居然就在一夜間就已輕松奪下了常熟城！哪怕在幾次見識過山東軍的強大戰力下，再次見證如此大捷，還是讓淮南軍眾將覺著有些不真實，也讓他們對孫途及山東軍的敬畏之心又重了幾分。
進城后的彭永真是徹底不敢將自己當作能與孫途平起平坐的將領，見了面后，更是連連抱拳行禮：“孫將軍果然英勇了得，實在叫末將人等心生佩服啊。如今已奪下常熟，我們已能向金陵和朝廷有個交代了，不知孫將軍接下來又有何打算？”
看他那興奮的樣子，顯然是想著山東軍能再接再厲，趁勝出兵，把常熟周圍的一些城池也都給打下來了，最好是把蘇州都給一鼓作氣地拿下了。如此，他的淮南軍只消從旁分潤一些功勞，便能論功行賞地拿到諸多好處了。
但出乎他意料的是，孫途在見了他們后臉上卻無半點得意之色，反而顯得格外嚴肅與凝重，只是說道：“后續之事我已想好了，你們來的正是時候。董平，你率五千人駐守西城，宋江，你率五千人守東邊，林沖楊志，你們守南邊，還有淮南軍，你們守住城池北邊。無論接下來發生什么情況，我們的重心就在守住這常熟城，萬不容有失！”
一干山東軍將領雖然有些不理解孫途的這番布置，但還是齊齊叉手應命，只有彭永真卻擺出了一副驚詫莫名的樣子來：“孫將軍，你這是……為何要擺出這般如臨大敵的架勢來？我們不是剛取得了兩場大勝嗎，連常熟城都被我們拿下了，只消等到后續援軍趕到，便能對蘇州發起反擊了。”
“因為若我所猜不錯，很快我們就將要面臨大股敵人的圍攻了。”孫途這才簡單地把自己昨夜的猜想給道了出來。頓時間，在場眾人臉上的興奮之色便一掃而空，也不敢再作耽擱，迅速下去收攏人馬，前往城池各處布防去了。
只有彭永真這時依舊滿心疑惑：“孫將軍，你這是不是有些高估方臘反軍了？他們怎會想出如此妙計來，竟不惜以一城為餌來設下陷阱？”
“是與不是很快就會見個分曉了。如今最要緊的還是做好防御的準備，不然等敵人大舉攻來，可就真來不及了。”孫途卻是堅持己見，同時又把面色一肅道：“彭鈐轄，事關你我兩軍生死安危，還望你能全力配合。北城之外地方最是狹窄陡峭，易守難攻，你可一定要率軍給我守住了！”
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被孫途拿眼這么一盯，彭永真心頭驟感壓力，不敢再多說什么，當即也肅然抱拳：“既然孫將軍你都如此決定了，本官自當竭力配合。若真有敵人來襲，我淮南軍上下兩萬人定死守北門！”
孫途這才滿意點頭，也沖其一抱拳：“那就拜托了！”
當軍令傳達下去時，山東軍上下自然是不敢有所懈怠的，畢竟多年下來，自家鈐轄幾乎沒有犯過錯誤，當兵的只要聽從調遣便可。倒是淮南軍，在得知辛苦趕來常熟后不但不能歇息放松反而還要迅速投入到種種辛苦的城防工作中去，自然是多有不滿和怨言，做事也遠不如其他各城將士那般盡心了。