話說風際中養好傷后，便迫不及待地帶著一名屬下踏上了尋找江湖高手之路。而這位屬下對于韋小寶來說，再熟悉不過了，此人正是韋小寶的情敵、方怡的師兄——劉一舟！
說起這劉一舟，本乃沐王府之人，但因曾遭韋小寶活埋之辱，一怒之下憤然離開了沐王府。當韋小寶奉命出使云南送親之際，竟驚異地發現劉一舟已然歸附于吳三桂麾下。韋小寶心生一計，故意向吳三桂告發稱劉一舟實為清政府派來的奸細，企圖借助吳三桂之手除掉這個心頭大患。
然而，命運總是充滿戲劇性。此時的劉一舟亦目睹了韋小寶搖身一變成為欽差大臣的模樣，心知不妙的他未等吳三桂動手抓人，早已嚇得屁滾尿流，如喪家之犬般倉皇逃竄。最終，這廝竟然真的投奔了清朝政府。
如今的劉一舟已官至風際中的六品副招討吏，二人沆瀣一氣，同流合污，死心塌地為康熙帝剿滅反清復明的勢力賣命，可謂“戰功赫赫”。
經過二人堅持不懈地努力，并開出令人心動不已的高額賞金后，成功召集到包括山西四怪和河北三霸在內的十幾位江湖人士前來相助。
這一天，風際中和劉一舟帶領著這群來自五湖四海的江湖人士抵達福州府，并入住當地一家客棧歇腳休整。他們此次行程的目的非常明確——尋找一艘能夠帶他們出海前往琉球國的商船。
然而，事情并沒有想象中的那么順利。因為康熙帝下達過《禁海令》，所以所有前往海外的船只都被視為走私船。盡管如此，風際中還是通過四處打點關系，費了九牛二虎之力才終于找到一條可以前往琉球國的走私船。
當天深夜，正值夜半時分，距離福州港約二十里處，風際中和他的同伴們悄悄登上那艘駛向琉球國的走私船。月光如水灑落在海面上，微微起伏的波濤閃爍著銀光，仿佛預示著這段未知旅程充滿挑戰與機遇。
這是一艘龐大而壯觀的貨船，其載重高達300噸！船上琳瑯滿目的堆積著各種珍貴的貨物，如精美的瓷器和香氣撲鼻的茶葉等等。
船老大名叫王黑子，他來自于福州海幫。所謂福州海幫，乃是在禁海令頒布之后，那些以出海為生的人們自發組建起來的一個神秘地下組織。這個組織不僅從事走私活動，還兼顧捕魚業務。由于海洋資源帶來的巨大利潤，該組織得以迅速擴張壯大。
風際中等一行人每人繳納了整整1000兩銀子作為船費，但卻被無情地安置在了船底那狹小且昏暗無光的夾層船艙之中。這里密不透風，空氣污濁不堪，彌漫著令人作嘔的惡臭氣息。
然而，與風際中一同前來的這些江湖人士平日里向來囂張跋扈、目中無人，又怎能忍受如此惡劣的居住環境呢？于是乎，他們紛紛嚷嚷著要向船老大提出抗議，強烈要求更換住所，希望能夠搬到位于樓上甲板處的舒適甲樓內居住。
由于船只小巧精致，甲樓上僅設有兩間寬敞的房間。其中一間用作生火煮飯之用，另一間則專門留給尊貴賓客居住。
"船老大，無需顧慮房內住著何人，立刻將其驅逐出去。此房間我們定下了！"來自山西的趙大怪高聲喊道。
這四位奇人乃同胞兄弟，且外貌毫無二致，皆被稱為山西四怪。他們分別是：趙大怪、趙二怪、趙三怪以及趙四怪。
這四人擁有超乎常人的臂力，傳聞在幼年時期，于一洞穴之中獲得前朝桃花四仙遺留的機緣，從而練就了卓越的輕身功夫，并精通一套獨特的四怪陣法，時常能夠活生生地撕裂他人四肢。
"船老大，我們河北三霸并不畏懼你們海幫，趕快為我們妥善安排！"與此同時，河北三霸——何天霸、何地霸和何人霸，亦不甘示弱地吼道。
這三位霸主同樣實力非凡，絕非等閑之輩。他們各有所長，一人擅長刀法，一人精通槍法，而另一人則善于劍術，皆深得崆洞派絕學精髓。
其他的也跟著起哄，船老大王黑子本著和氣生財的原則，賠著笑道：“各位好漢爺，這屋里已經有人了，請各位爺不要為難我了。”
甲板上吵吵鬧鬧的，驚動了里面的人。
甲樓的房門吱呀一聲開了，從里面走出來一個衣著樸素的中年道姑。
這中年道姑在房間里已經聽到了這些人為什么在這里吵，出來后就氣憤的說道：“是誰要讓本教主換房間的？”
王老黑見道姑出來，立馬賠笑說道：“何教主，真對不起，驚動了您的清修，我這就讓他們離開。”
王老黑轉過身來，對著風際中他們一伙人說道：“這位何教主是五毒教的教主，也是袁承志大俠的關門弟子，請各位爺不要擾了何教主的清修。”
五毒教主何惕守，風際中腦中一閃，這可是武林頂尖高手呀，不僅得到華山派的真傳，自身五毒功也是獨霸武林，整個華夏武林，能勝過她的，不超過雙掌之數，現場的人在她面前，就是螻蟻。