韋曉寶看著索額圖的表演，心中暗自好笑，但臉上卻不動聲色，只是輕輕一笑。
隨后，他轉頭看向艦隊司令張小龍，輕聲說道：“讓他出來吧！”
隨著韋曉寶的話音落下，指揮室的大門緩緩打開，一個身影走了進來。
眾人定睛一看，原來是穆廷栻。只見他面色凝重，步伐穩健地走進了房間。
“穆總兵，怎么你在這里？”李成棟驚訝地問道。他作為江南水陸雙提，是穆廷栻的上司，之前一直以為崇明水師已經遭遇不幸，穆總兵可能已經陣亡，沒想到他竟然還好好地活著。
“中堂大人、尚書大人、提督大人！”穆廷栻逐一向在場的諸位官員行禮之后，便將多國聯軍艦隊襲擊崇明水師，以及崇明水師南下請求天地軍東南艦隊支援的事情，詳細地講述了一遍。
聽到穆廷栻的匯報，索額圖心中不禁暗暗驚嘆。他心想：“這么一個從二品的總兵，竟然敢自作主張，跑到叛軍那里去尋求幫助，以驅趕西洋鬼子。這份膽魄，不愧是武舉人出身啊！如果換做是我，恐怕沒有這樣的膽量。”
然而，索額圖又轉念一想，如果不是這位穆總兵成功地請到了天地軍出手相助，那么眼下淞江府的局勢肯定不會像現在這樣平靜。
自己很可能已經犧牲在上海縣的西城城墻上了，而皇上也會因為戰敗，而面臨著西洋多國聯合下達的更多苛刻條件，讓大清朝喪權辱國，讓皇上龍顏盡失。
想到這里，索額圖對穆總兵的行為表示理解和認可。
索額圖見人家的確是自己這方請來的，心里有些尷尬，但臉上還是掛著笑容，不好意思地說道：“韋兄弟，嘿嘿，剛才是誤會，現在才搞清楚了。不過咱們大清這些年確實比較困難啊，先是平三藩，又是水災旱災，國庫里真沒多少銀子。看在你家雙雙把皇上喊舅舅的情分上，韋兄弟能不能意思意思，少收點錢呢？”說完，他還沖韋曉寶眨眨眼，一副討好的樣子。
老奸巨猾的索額圖又開始打起了感情牌，希望能讓韋曉寶心軟一些。
聽到索額圖的話，韋曉寶忍不住大笑起來：“哈哈哈！”
看到韋曉寶笑得如此開心，索額圖也跟著笑了起來：“哈哈哈！”
一旁的眾人看著這兩人，一臉茫然，完全不知道他們在笑什么。他們覺得這兩個人好像有點神經質，讓人摸不著頭腦。
笑了一會兒，韋曉寶突然收起笑容，認真地對索額圖說道：“索大人，我這里有三十一艘大帆船，而且我那金夏基地還有十三艘大帆船，每艘都是三層船艙，配備80到120門大炮，可以稱得上是海中巨無霸。這樣的好東西，你想不想要？”
索額圖一聽，心中不禁一動，但隨即想到這些大帆船在鐵甲艦面前根本不堪一擊，心情又變得有些低落。他開口道：“韋兄弟啊，大帆船雖然厲害，但畢竟無法與鐵甲艦相抗衡。能否賣給我們幾艘鐵甲艦呢？”