一名雜貨鋪的老板興高采烈地對隔壁鄰居說：“我希望這個壞家伙今天可以死在我們的手里。”
“可這位先生又有什么對不起您的地方呢?”對此，鄰居很是奇怪。那是雜貨鋪老板一家人似乎與戈多伊關系不錯。
“哼!”雜貨鋪老板非常生氣的回答道。
“這個小白臉是靠損害王國的利益發大財的無恥之徒。我討厭他，憎惡他，我是身受其害的。您要知道，我的那間雜貨鋪店是他給錢開起來的，因為我的母親是他家的老仆人。上個月，我把雜貨鋪賣掉了，想找他討個好，干點別的。但這個家伙只是給了我一點里亞爾銀幣，想讓我繼續開鋪子。
我呸，我是差那一點錢的人嗎？我是想請他給我一個官職，讓我不工作也能夠輕輕松松的，享受上等人的體面生活。結果，這個不要臉的家伙居然說我還應該干活，不該做官員，還說我不懂得知恩圖報。您看看，這真是豈有此理！”
……
只是這一次，馬德里的無賴與抗議者沒有再度得逞。得到號令的王宮衛隊的騎兵們，抽出雪亮的軍刀，然后高高舉起。
見狀，現場的數百名暴徒便紛紛作鳥獸散了。那是他們知道，這次小白臉首相要玩真的了，自己沒必要為每次2里亞爾的出場費，白白丟了性命。
注：里亞爾為西班牙官方貨幣（銀幣），相當于0.5到0.6里弗爾。為方便計算，本書定義2西班牙里亞爾等同于法國1里弗爾。
依靠王室衛隊的幫助，首相戈多伊一行人，有驚無險的來到了位于馬德里郊外的王宮。
這座埃爾巴爾多王宮初建于15世紀，最初是作為國王狩獵時的居所。在查理五世的指示下，狩獵居所成為王宮，并在17世紀時進行了大規模重建。
從去年開始，這座以無數精美壁毯、亮閃閃的大理石地面，以及巨型的波西米亞水晶吊燈，而聞名的馬德里郊外王宮，差不多成為戈多伊首相的私人官邸。
剛剛走進書房，戈多伊就一眼看見弗朗西斯男爵已在此守候多時了。
兩年前，這位自家妻侄曾是西班牙王國駐巴黎使領館的參贊，似乎是想體現自己的能力，當兩國斷交時，弗朗西斯主動留在巴黎，并組建了一個間諜網。
最初的時候，弗朗西斯的間諜網的確發揮了不少作用，除了傳遞有價值的情報，還協助不少受迫害的法國貴族流亡到西班牙。
但在去年10月，弗朗西斯的間諜網遭遇巴黎警察局政治部的破壞，他本人也被捕入獄。好在那位安德魯-弗蘭克主管并沒為難西班牙首相的外戚。通過人質交換，弗朗西斯得以平安的回到西班牙。
今年4月間，弗朗西斯受命重返巴黎，開始西法兩國的秘密和平談判……</p>