有了成熟的蒸汽機車,就必須有專用的鐵軌。好在安德魯早就想到了這一點,已經提前規劃了世界上的第一條蒸汽機車專用鐵路,巴黎到莫倫的鐵路軌道線,總路程全長56公里。
總參謀部成立之初,安德魯要求該部的第4廳來負責督辦建造巴黎與莫倫之間的這條鐵軌,用于行駛一種正在研制中的高壓蒸汽機車(火車)。
依照規劃,這條鐵路線還將繼續向東,直通萊茵河畔的斯特拉斯堡。沿途之中,將連接洛林與阿爾薩斯兩個大區的重要城鎮,包括蘭斯、香檳沙隆、凡爾登、梅斯、南特等。
未來2到3年內,或許有一條北部支線,將萊茵蘭的科隆、波恩、科布倫茨、美因茨、沃爾海姆、蘭道,與斯特拉斯堡緊密連接起來,讓萊茵蘭與法國構成一個真正的整體。
鐵路建設優先考慮東線,更大程度是為了日后的戰爭需求,奧地利現階段的主要打擊目標,而遙遠的俄羅斯帝國,極有可能在2到3年后,成為法國最危險的敵人之一。
此外,安德魯也同樣需要防備普魯士。至今,英國駐柏林大使依然非常的活躍,不停的用金錢收攏霍恩索倫家族的重量級人物。
在鐵路軌道的建設上,安德魯拒絕了工程師的看似非常合理的建議:那就是采用“魚腹式的設計”,將鐵軌鋪在兩側的大石頭上,并在鐵軌中間預留了可供拉貨馬匹的行走空間。
在安德魯的堅持下,鐵路不需要考慮其他用途,必須使用含錳的工字型鑄鐵制造的鐵軌,下方鋪有一根根枕木和大量的碎石,以減少對路基(道床)的破壞,而優異的排水性與吸熱性,有助于保持枕木的干燥。尤其是那些不規則的碎石,可以通過碎裂方式來吸收火車運行中產生的高溫高熱,促使蒸汽機車更加穩定的運行。
其他的鐵軌技術,還包括鉤頭道釘、蝴蝶扣件,在鐵軌間留有防止熱脹冷縮的縫隙。
不僅如此,為了增加制動剎車的效率,有工程師提出在蒸汽機車下方,增加一個個沙管。一旦需要剎車時,就在鐵軌上噴灑細沙,從而增加車輪與鐵軌之間的摩擦力,將火車成功停下來。
建造隧道,一貫都是法國人的特長,那條建造于百年前,連接地中海與大西洋比斯開灣的米迪運河,就是最好的證明。在17世紀的時候,法國工程師們就將鉆孔爆炸法運用的如火純青。
半年前,曾有一名異想天開的隧道工程師向法蘭西執政官,提出了一個膽大的建議,那就是構筑一條橫穿英吉利的海底隧道,繼而連同歐洲大陸與不列顛島,避開英國人的強大艦隊,從而保障50萬法軍能夠順利進入英國,并占領之。
安德魯聽完之后,只是笑了笑,但最終,還是獎勵了該工程師1000里弗爾,委派此人參與巴黎到斯特拉斯堡的鐵路隧道建設。
一開始的時候,為了省事,安德魯接受了總工程師的建議,在鐵路不得不通過馬恩河時,就借助鋪設有鐵軌的擺渡船,來完成火車的渡河。
這種方式的好處是節省了工期與費用,壞處是浪費時間,估計完成一次25節車廂的擺渡,需要耗費60到80分鐘,而且上述折騰過程中也不一定安全。
不久,負責督辦鐵路建造的總參謀部第四廳,向執政官提出了建造鐵路專用橋梁的建議,在沿途需要跨越的小溪流,可以采用技術非常成熟且安全可靠的石拱橋。
至于那些跨度大的河流,就需要大量原木與各種金屬扣件來建造。而香檳地區可以供應建橋的原木,以及各種鍛鐵扣件。
在經過充分驗證之后,第一座鐵路木橋的建造地點,就設在香檳沙隆附近的馬恩河。這里河面不寬,河水流速平緩,河道中央還有沙丘方便建造橋墩。
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