白衣教士停下了腳步，他朝男爵點了點頭，示意對方可以獨自進去。
在會議室里，已有9名修士等著男爵，他們的修士帽都蓋到了眼睛上面，充當類似面罩的效果。等到圣埃爾米納男爵進入會議室時，他首先解除了自己的面罩，而所有的“修士們”也紛紛效仿。
此時，每個修士的臉也都露出來了，都是圣埃爾米納男爵熟悉的，他們大都與自己一樣，都是20多歲的年輕人，舉手投足間充滿了活力。僅有1個人超過了30歲，臉上卻是寫滿了滄桑。
那是在過去的兩年多時間里，“9位修士”的面孔已經換了好幾茬。之前的那些人除了少數成功逃亡國外，而更多的卻是被共和派的軍警擊斃，或是關到監獄服苦役。
這些人與尤斯塔斯一樣，都是各盜匪團伙的首領，每個小團伙的人數并不多，通常都是三到五人，便于隱藏行蹤，擺脫追兵。
一旦發現了有價值的大目標，需要實施一場大行動，可以借助老修道院，與附近的其他團伙的頭目進行聯絡，相互配合行動。尤斯塔斯也參與過幾次集體行動，但他主要負責支援，而且從不索要好處，因而在眾多“教士”中的人緣甚好。
這些有組織的“政治盜匪”主要活躍于法國東南部，尤其是從第戎、里昂、瓦朗斯、阿維尼翁，到馬賽的各個公路上，大肆劫掠共和國的財物，為國內外的保王軍和貴族流亡軍籌集軍費。
同樣的，這些無法無天的盜竊團伙，也經常遭到共和派軍警的嚴厲圍剿。就在數周前，在另一處已被放棄的秘密聯絡點聚集的時候，整個會議室內還有15名“修士”，如今又少了6人。
至于這些“強盜修士”的領袖，也就是修道院的院長，估計現在辦公室苦苦抉擇，另外6個武裝小團伙的新頭領。
當尤斯塔斯（圣埃爾米納男爵）又一次摘下面罩，放下手中的大皮箱之后，幾乎所有人都朝他涌過來，他們伸出胳膊，與其熱情擁抱。唯獨那位30多歲的中年人原地不動，僅是朝著圣埃爾米納男爵點了點頭。
“尤斯塔斯，感謝萬能的上帝！”他們之中一個擁抱他最熱烈的人說，“你使我們心里的一塊石頭落地了。兩個小時之前，我們還以為你死了呢，或是也是被共和派的狗腿子抓住了。”
尤斯塔斯笑道：“哈哈哈哈，阿米埃，死神塔納托斯不會需要我的，至少是現在。沒錯，我和我的伙伴們經常被追捕，但絕對不可能被抓到，是活著被抓到。嗯，昨天，我們在獲取共和派錢財的時候，犯下了一個可以原諒的小錯誤。那是倉促之間，把屬于一個可憐的波爾多葡萄酒商人的錢財，混在共和派公款中一起帶走了。”
“哦，尤斯塔斯，真見鬼！”那位叫做阿米埃的兄弟說道：“你不會是冒著被抓捕的危險，將商人的錢袋還回去了吧。”
尤斯塔斯點了點頭，說：“沒錯，就是這件事情使我耽擱了。”
“送到了哪里？”
“嗯，就在阿維尼翁的長途旅店里。為了安全起見，我做了周全的策劃，讓我的團隊的成員做好了充分準備，有人在圍觀者中充當內應，有人在外圍負責遲滯追兵，我就蒙著臉，給商人送錢。”
話音未落，周邊的人都在為尤斯塔斯高聲叫好。