剛剛走了10分鐘不到,皮埃爾的蘇格蘭籍管家就循著自家主人的散步線路,急匆匆的趕了過來。
“有什么事情嗎?”說話的同時,皮埃爾留意到管家手中的一封信,上面的紋章封印似乎來自梅爾維爾勛<span>爵</span><span>家</span><span>族</span>。
“是的,爵士,梅爾維爾勛爵派人給您送來了邀請函!”管家克萊頓一邊解釋,一邊將未拆封的信件交給了主人。
果不其然,信件來自梅爾維爾勛爵家族。皮埃爾信<span>手</span><span>拆</span><span>開</span><span>一</span><span>看</span>,<span>那</span><span>是</span>前者邀請蘇格蘭老鄉,年輕的古拉格斯爵士明日來勛爵莊園相聚,共同慶祝圣米迦勒節。至于梅爾維爾勛爵莊園,就位于梅德斯通西郊不足4公里的梅里沃茲。
英格蘭的圣米迦勒節,定在每年秋收的9月29日,有吃鵝肉的習俗,據稱這是為了保證來年生活富裕。由于受愛爾蘭文化的影響,圣米迦勒節也被很多英格蘭人視為年輕男女相互婚配定情的日子。
安德魯交代給皮埃爾的前幾項任務,包括利用古拉格斯家族繼承人身份在英格蘭站穩腳跟,低價獲得肯特郡的煤礦開采權,慫恿莫茲<span>利</span><span>從</span><span>原</span><span>有</span><span>辭</span><span>職</span><span>開</span><span>辦</span>一家聯合工廠,以及借助莫茲利工廠培養通向英國各主要工業城市的“鼴鼠”。
上述任務,完成得非常順利,幾乎沒有任何波瀾。唯獨最后一項,結交英國海軍大臣助理喬治·梅爾維爾勛爵,卻遲遲未有任何的進展。盡管皮埃爾盡了很大努力,以蘇格蘭老鄉的名義,給梅爾維爾勛爵投遞了好幾次名片,但都石沉大海。
為此,他還在昨天考慮,是不是在靠近梅爾維爾勛爵的莊園里附近,購買了一棟別墅花園,想著與對方做鄰居。只是要把家搬到鄉間的舉動,必須等到明年4月之后。
那是作為肯特郡最有錢,出盡風頭的暴發戶(沒有之一),在向托利黨總部與肯特郡分部各自捐贈了兩干英鎊與一干英鎊之后,來自蘇格蘭的古拉格斯爵士很快得到了托利黨人的入會邀請。
不僅如此,在明年3月,也就是古拉格斯爵士在肯特郡與梅德斯通城的居住期超過一年之際,托利黨還將會推選古拉格斯參加肯特郡<span>地</span><span>方</span><span>議</span><span>員</span><span>的</span><span>選</span><span>舉</span>。
注:為了閱<span>讀</span>上的方便,今<span>后</span>將以古拉格斯<span>替</span>代皮埃爾,除非是特<span>殊</span>原因。
收<span>到</span><span>邀</span><span>請</span><span>函</span><span>的</span><span>古</span><span>拉</span><span>格</span>斯并沒有立刻回家,而是拐到郡長辦公室,同屬托利黨的伯克利那里,打聽到了有關梅爾維爾勛爵莊園的消息。
由于梅爾維爾勛爵夫婦結婚二十年來,膝下一直無兒無女,大概率今后也不會有孩子了。基于此,梅爾維爾勛爵遵從蘇格蘭的傳統,想著從愛丁堡的老家親戚中間,尋找一位爵位與家族的繼承人。然而好巧不巧的,堂兄弟家里有“五朵金花”,卻沒有一個男性成員。