然而，納爾遜的好心情并沒有保持太久。由于艦炮與丹麥艦船、炮臺火炮相距450米到1500米。而在這個距離上，無論是英國人，還是丹麥人，大家的命中率都不高，甚至說很低。
與此同時，海德·帕克司令官從北方海域慢慢逼近敵人，但他卻無法立刻給予進攻三皇冠堡壘的英軍分艦隊增援火力。那是一度讓納爾遜順利逼近敵人的海風，導致司令官麾下8艘重型戰艦不得不在逆風狀況下，艱難的做“z”字前行，航速非常慢。
期間，在看到雙方的猛烈火炮持續近兩個小時后，帕克上將沒想到丹麥軍隊的抵抗是如此堅決，而且突擊分艦隊已經有3到5艘主力戰艦被困于淺灘，隨即在心中打起了退堂鼓。
這位行事保守的艦隊司令立刻叫來自己的傳令官，對著他下達了撤退的命令：
“主力艦隊在繼續逼近三皇冠堡壘的同時，給納爾遜男爵的分艦隊發撤退的39號信號，掩護他們先行回到安全區域……”
兩分鐘后，艦隊總司令所在的旗艦“倫敦”號上，向突擊艦隊發出了命令撤退的第39號信號。此刻，納爾遜正在甲板上踱著步子，似乎一點也沒有注意。
“大象”號的通信上尉等到納爾遜轉過身來的時候，問道：“要不要給其它戰艦復發一下這個信號？”
納爾遜先是抬頭張望了一會兒，發現旗艦上面打近戰的16號信號旗還掛著，隨即答道：“不用了，謝謝！”
在通信上尉轉身回到船尾樓時，弗利上校走到納爾遜的身邊，輕聲問道“將軍，你剛才拒絕了39號命令？”
納爾遜滿不在乎的說：“呃，那是退出戰斗，是恥辱的退出戰斗!”
很快，他又頓了頓，以斬釘截鐵的語氣說道：“如果我退出戰斗，我就不是人！另外，弗利，你是知道的，我只有一只眼睛。有時候，我有權利讓我自己變成瞎子。”
接著，納爾遜又相當詼諧的將眼鏡放在那只失明的眼睛上，大聲對著部下說：“弗利上校，你需要為我作證，我真的是看不見任何的信號！”
然而，就在帕克上將于遠征軍艦隊旗艦“倫敦”號上，發出讓突擊分艦隊撤退令之前，在丹麥人堅守的三皇冠堡壘上空，也掛出了一串信號旗。
在收到旗語信號后，特斯特很是興奮的對著弗恩說：“上校，8艘重型戰列艦已經全部進入了火箭炮的有效射程，現在可以發布攻擊命令了。”
不過，弗恩并沒有任何行動，他詢問身邊的海軍中校，英艦“倫敦號”是否發出第39號信號旗。
“別這樣看著我，英國佬的旗語我就認知這一個，還是執政官私下告訴我的！”
特斯特放下手中的望遠鏡，回應道：“暫時還沒有，不過估計也快了，帕克上將始終保持逆風強行的目的，不是想要進攻三皇冠堡壘，而是為了掩護突擊艦隊離開危險的淺灘水域。”
過了一會兒，在看到“倫敦號”掛上了第39號信號旗時，弗恩立刻向特斯特下達了攻擊的命令。
數分鐘后，只見法軍火箭彈基地上煙塵四起，火光沖天，一排排火箭彈拖著紅色的尾焰，從哥本哈根的碼頭上，從堅固的三皇冠堡壘里面，呼嘯著撲向數十艘英國軍艦。
……</p>