梅爾維爾喃喃自語,心中卻開始重新審視起整個事件。他想起帕克在談判時那堅定而強硬的態度,以及這場叛亂的種種蹊蹺之處,似乎都與這份情報上所寫的內容不謀而合。
古拉格斯在一旁觀察著海軍大臣的反應,心中暗自竊喜,繼續添油加醋地說道:“您看,史密斯艦長肯定是發現了帕克的陰謀,所以才遭到叛變水兵的報復,相信他們已經被秘密控制起來了。這帕克實在是太狡猾、太危險了!”
“不,這不是史密斯艦長筆跡,而且他也沒來得及發現帕克的真實身份,至少是在叛亂之前。應該是有人向他投遞檢舉信。我曾與史密斯上校共事過幾年,他對于叛逆士兵一貫都是嚴厲處置,決不輕饒。”梅爾維爾一邊說著,一邊緩緩搖了搖頭。
那是他已經留意到手中的這份情報,應該是古拉格斯剛剛發現并隨手撕開的。據他自己的分析,是有人送到史密斯上校的房間,但他尚未來得及拆開,就因為帕克等人擔心事情敗露就鋌而走險,提前策動水兵在“復仇者號”發動了叛亂。
想到這里,梅爾維爾的眼神中閃過一絲憤怒和決絕,他緊緊握住手中的情報,指關節因為用力而微微泛白,說道:“如果真是這樣,那帕克絕不能輕饒!當然,我們還要先拯救那些被他蒙騙的水兵,以及被扣人質的軍官,更要確保這艘軍艦的安全。”
古拉格斯連忙點頭附和,臉上露出義憤填膺的表情:“沒錯,喬治!我們得趕緊想個對策。不過現在我們被困在這里,得先想辦法出去才行。”
梅爾維爾陷入了短暫而緊張的思索,局勢的緊迫讓他每一根神經都緊繃著。
突然的,他想起了杰維斯上將曾經傳授的辦法,心中頓時有了主意。他迅速伸手進口袋,掏出一個白色的手巾,卷成了一團,毫不猶豫地扔到了窗外。這正是聯絡名單上三人的信號。
二十多分鐘在這緊張的氛圍中顯得格外漫長,每一秒都像是在煎熬。終于,門外傳來一陣輕微且雜亂的腳步聲。
在經過一番低聲交談后,原本看守在艦長室外的幾名水兵被替換,他們一邊嘟囔著朝著餐廳走去,去享受他們的用餐時間。
待外面的腳步聲漸漸遠去,四周再次陷入寂靜。這時,有人輕輕敲了敲門,“咚、咚、咚,咚、咚”,3長2短,這獨特的節奏正是他們事先約定好驗證身份的暗號。
梅爾維爾和古拉格斯對視了一眼,確認無誤后,古拉格斯上前打開了艙門。
來人小心翼翼地推門而入,一股淡淡的廚房煙火氣隨之飄進屋內。他身上穿著的工裝衣角上似乎還沾著一點污漬,或許是剛才在忙碌中不小心沾上的。
來人快速地掃了一眼屋內凌亂的情況,眼神中閃過一絲驚訝,但很快恢復了鎮定。他站得筆直,向梅爾維爾和古拉格斯分別敬了個軍禮,動作雖然有些生澀,但充滿了敬意。
在隨后的一番自我介紹中,進屋者名叫哈里斯。他身材魁梧壯實,虎背熊腰,一看就是個力量型的人。常年在廚房幫忙搬運食材,使得他的手臂肌肉隆起,衣袖都被撐得緊繃。
至于守在外面的另外兩人,其中一個叫西蒙,他身形較為消瘦,個子不高,一張狹長的臉上總是帶著幾分謹慎。他主要負責物資的清點和記錄。
另外一位是杰克,年紀稍輕。他有著一頭蓬松而凌亂的頭發,或許是因為緊張,他的臉頰微微泛紅。他的工作是下放軍艦上的登陸艇。
事實上,三人被賦予的職責意義重大,那就是在危急時刻接應海軍大臣和國會議員返回到軍港碼頭。如果他們能成功完成這項任務,那無疑就是奇功一件。