喬治親王的生活充滿了荒誕與不羈:酗酒、賭博、追逐女色,這些行為讓他成為了人們茶余飯后的談資。但在某種程度上,這也算是英國王儲養成過程中的一部分。
依照大不列顛的現行法律,英國國王是神圣不可侵犯的帝國元首兼國教教宗,任何對國王的攻擊言行都將受到法律的嚴懲,處罰通常是流放海外,甚至是死刑。
然而,苦難民眾積壓已久的憤怒,以及布爾喬亞與小布爾喬亞對現狀的不滿情緒,都需要一個宣泄的出口。
毫無疑問,身為帝國王儲的威爾士親王,便順理成章地成為了英國國王乃至整個王室的最佳替罪羊。
民眾們將對王室的不滿和對社會現狀的抱怨,一股腦地發泄在了這位“人頭豬腦”的威爾士親王身上。即便是在21世紀的另一時空,英國的情況依然如此。
進入19世紀的最后一年,倫敦街頭彌漫著一種獨特而復雜的氣息,隨處可見低俗不堪的政治漫畫。這些漫畫張貼在街頭巷尾的墻壁、店鋪的櫥窗,甚至是路燈桿上,宛如城市的另類涂鴉,吸引著往來行人的目光。
漫畫內容五花八門,仿佛一場荒誕的視覺盛宴。其中約四分之一的漫畫以威爾士親王為主角,將他描繪成滑稽可笑的形象,成為倫敦市民茶余飯后的笑料。
在一幅漫畫中,威爾士親王被畫成一個醉醺醺的胖子,雙頰緋紅,眼神迷離,手里緊緊抱著一個巨大的酒瓶,腳步踉蹌,似乎隨時會摔倒在地,酒水從瓶口不斷溢出,在他腳下形成一攤濕漉漉的水漬。旁邊還配著夸張的文字說明,將他的酗酒行為刻畫得淋漓盡致。
另一些漫畫則描繪他頭戴滑稽的帽子,穿著奇裝異服,在街頭手舞足蹈,周圍的人投來異樣的目光,卻又忍不住捧腹大笑。
然而,很少有人因創作這些攻擊帝國王儲的漫畫而被捕或判刑。街頭的警察們通常對這些漫畫視而不見,任其在城市中傳播。
這種奇特的政治潛規則,宛如一條無形的紐帶,在倫敦的大街小巷中穿梭,一直延續到兩百多年后的英國。它成為英國政治文化中一道獨特而略帶諷刺的風景線,見證著英國社會對王室成員復雜的情感:既有尊崇,也不乏調侃與戲謔。
在卡爾頓宮待了大約1個小時,福克斯伯爵終于向威爾士親王告辭,盡管后者想邀請老搭檔再玩一場“三人行”,卻被事務纏身的福克斯伯爵婉言謝絕。
一出門,福克斯伯爵一眼便瞧見自己的年輕助手,格雷伯爵正候在府邸外。
格雷伯爵身材高大,相貌威儀,是“福克斯黨徒”中的重要核心成員,但他與威爾士親王之間的關系卻水火不容。
回溯到幾年前,年輕氣盛的格雷伯爵在議會下院發言時,曾言辭激烈地抨擊威爾士親王的奢靡生活。
那天,議會大廳座無虛席,格雷伯爵的聲音洪亮而激昂,在大廳中回蕩:“看看那些在寒風中瑟瑟發抖的百姓,他們食不果腹,衣不蔽體,而我們的王儲殿下卻在揮霍巨額財富,過著奢靡無度的生活!我們怎能坐視不管?”
正義感爆棚的年輕議員一度要求議會下院削減王儲的年俸,期望借此促使威爾士親王多了解民間疾苦。然而,盡管小皮特也不喜歡帝國王儲,但他需要維系漢諾威王室的基本體面,因此這項動議案最終未能通過。