雷克斯點頭表示認同：“是啊，威廉。不僅如此，法國還在積極訓練海軍人員，讓他們熟悉這些新型戰艦的操作。他們的野心昭然若揭，很可能憑借這些披甲艦在海上擴張勢力，甚至威脅到我們的貿易航線。”
小皮特隨即指示說：“嗯，讓您的金融調查局加大情報搜集力度，務必掌握法國披甲艦的建造進度、部署計劃等詳細信息。同時，我們也要加快自身海軍戰艦的升級改造，研發對抗披甲艦的戰術。向我，哦不，是向波特蘭公爵匯報。”
雷克斯領命道：“我這就去辦，首相閣下。我們一定不會讓法國的陰謀得逞。”
小皮特點了點頭，揮了揮手，示意雷克斯可以回房間歇息了。
……
1799年12月的第一個周末，天還蒙蒙亮，整個倫敦還沉浸在一片靜謐之中。
在雷克斯等人不舍的目送下，宣布病休的小威廉?9?9皮特乘坐一輛長途臥式馬車，緩緩離開了唐寧街10號首相官邸。多名龍騎兵整齊地跟隨在馬車前后，他們身著鮮亮的制服，手持武器，神情莊重，這是英國王室特意派來的武裝侍從，以確保首相的安全。
小威廉?9?9皮特以病休的方式暫時放棄了首相一職，這一舉動可謂是深思熟慮。
一方面，他確實需要時間讓自己疲憊不堪的身體得到恢復，長期的高強度工作和巨大的政治壓力，已經讓他的身體不堪重負。
另一方面，這也極大地緩解了議會下院與英國民眾對紅酒走私案的憤怒情緒。畢竟，是內閣首相沒有任何推辭，主動將所有罪名包攬于自己身上，這種擔當在一定程度上平息了民眾的怒火，也為英國政壇暫時贏得了一絲喘息的機會。
在波特蘭公爵的積極牽引下，新一屆“賢能內閣”的組建過程相當順利。這一次，福克斯伯爵果斷放下了在野黨的身份，做出了一個重要的決定，他本人同意出任海外殖民地大臣。
不僅如此，意氣風發的福克斯伯爵，還大力推薦下議院的堅定盟友，其中的謝里敦議員擔當第二內政大臣；至于年輕的格雷伯爵，也憑借著自己的才華和努力，成為福克斯伯爵在殖民地大臣位置上的部長秘書。
隨著新一屆內閣的組建完成，英國政壇迎來了新的格局。
…….</p>