菲利普的指甲用力摳進了座椅的雕花扶手，仿佛要把自己的恐懼也一并刻進這木頭里。富歇那一聲“菲利普參政”，好似一把鋒利的冰錐，猛地扎進了他的脊梁骨。
“沒……沒有了。”菲利普艱難地從喉嚨里擠出這幾個字，聲音沙啞得如同被大西洋的咸澀海水浸泡過的麻繩。
他彎腰去撿地上散落的文件，手指不小心碰到了一份被茶水浸濕的《流放人員名單》。名單上“雅各賓派”一行字，在水漬中扭曲變形，仿佛那些被流放者在大西洋的驚濤駭浪中痛苦掙扎的模樣。
議事廳的青銅大鐘突然發出沉悶的轟鳴，驚得穹頂下的鴿子撲棱棱地飛了起來。安德魯站起身來，大衣掃過雕花椅背，粗糲的摩擦聲在死寂的議事廳里格外刺耳。
參政會秘書長貢斯當的“散會”二字還沒說完，數十名參政官就像被驚起的寒鴉一樣，爭先恐后地涌向出口。
警務部長富歇站在陰影中整理文件，眼睛的瞳孔突然收縮了一下，那是法蘭西第一執政安德魯，正穿過人群向他走來。
“做得不錯。”安德魯的低語中夾雜著香煙的煙霧，“但下次，記得把痕跡清理得更干凈些。”他的手指在“黑珍珠號”截獲報告上輕輕叩擊著，那節奏就像在敲擊某具棺木的頂蓋。
富歇微微躬身，回應道：“遵照您的指示，所有相關人員都已妥善安置。”他特意加重了“安置”二字，目光掃過窗外正被風雪掩埋的斷頭臺雕塑。
安德魯突然停住腳步，佩劍在身側輕輕晃動：“我聽說，‘向往黎明號’遇到了風暴？”他的語氣平淡得就像在談論天氣，卻讓富歇的后背瞬間沁出了冷汗。
“是的，執政官閣下！兩艘囚船沉沒了一艘。”富歇從公文包中取出海軍部的密報，冰藍色的火漆封印還帶著大西洋的咸澀。
“幸存者不足百人。”警務部長停頓了一下，又補充道：“失蹤者的中間，還包括三名雅各賓派的領袖。”
“很好，就讓大西洋的海底成為他們的萬人坑。”安德魯將密報隨手塞進壁爐，火焰立刻吞噬一切。
走出參政院大廳，安德魯踏入那悠長的走廊。廊壁上懸掛的華麗壁燈散發著昏黃光暈，將他的身影拉得斜長。
走廊盡頭，樓梯的拐角處被一層黯淡的陰影籠罩，新任軍情局長羅塞正靜靜佇立其中，嘴里叼著香煙，那忽明忽滅的煙頭恰似一顆掙扎的星辰。繚繞的煙霧在他周身彌漫，更添幾分神秘與冷峻。
“第一執政閣下。”羅塞敏銳地察覺到安德魯的到來，趕忙將手中那半截香煙用力擲于地上，右腳迅速向后撤一小步，腳跟并攏，“啪”地一個標準的軍禮。
“英國走私船攔截很漂亮，但我要的是更直接的報復。”安德魯開口說道，聲音低沉而沙啞，“讓那些外交抗議見鬼去吧，是時候讓英國人嘗嘗血的滋味了。”
羅塞聽聞此言，瞳孔瞬間微微收縮，作為軍情局新一任的掌舵人，他對局勢了如指掌，自然清楚最高統帥這番話背后所蘊含的深意。
顯然，第一執政早就對“敬酒不吃，吃罰酒的英國人”忍無可忍，如今，不過是只差一個導火索，便能點燃這積壓已久的怒火。
“復仇行動已全部準備就緒，就差要等待外交部方面的消息！”羅塞迅速調整神色，立正站好，雙手自然下垂，恭敬地回應道。
按照以往的規定，軍情局的對外行動需要，是與外交部密切協作的，至少要統一對外宣傳口徑。
安德魯微微皺眉，眼神中閃過一絲不耐煩，他微微搖了搖頭。
“不用再等了，貢斯當會告知克拉克的。”他斬釘截鐵地命令道，“現在就馬上啟動‘黑桃皇后’計劃，把我們準備好的‘禮物’送給尊敬的波特蘭公爵，祝賀他成為大英帝國的首相，哦不，是代理內閣首相，哈哈哈！”