第955章狼要來了？（上）
倫敦，泰晤士河畔的威斯敏斯特宮（國會大廈）靜靜矗立，宛如一位見證了無數風云變幻的歷史巨人。
此刻代理首相兼掌璽大臣的波特蘭公爵，端坐在那象征著權力與責任的席位上。只是今日，公爵深邃的眼眸中，滿是深深的憂慮。
沒錯，這位一貫養尊處優的老公爵，此刻實實在在地感到累了。他微微后仰，靠在椅背上，輕輕揉著自己的太陽穴，試圖緩解那陣陣襲來的疲憊感。
他的目光緩緩掃過整個大廳，看著議員們交頭接耳，各種聲音交織在一起，卻仿佛都與他無關。
事實上，此次聽證會的議題，是如何應對法國可能會對英國情報機構，參與到刺殺第一執政安德魯-弗蘭克，而發動的報復行動。
然而數小時的爭論下來，除了爭論，就是繼續爭論，一個明確的應對方案都沒有拿出來。
近來這段日子，局勢愈發緊張，仿若暴風雨來臨前的壓抑沉悶。各方情報宛如漫天紛飛的雪花，源源不斷地飄至波特蘭公爵的案頭，每一份情報都如同一把尖銳的匕首，毫不留情地警示著法國方面正蠢蠢欲動。
從潛伏在法國境內的間諜密報，到截獲的法國-軍方加密通信，再到外交渠道傳來的隱晦消息，無一不在透露著同一個令人不安的信號：法國人醞釀已久的報復行動已箭在弦上，蓄勢待發。
不僅如此，包括外交大臣格倫維爾在內的多位內閣成員，神色匆匆地頻繁出入唐寧街首相官邸的辦公室，一次又一次，言辭懇切且焦急地向代理首相匯報，明確指出法國人那即將到來的報復，讓波特蘭公爵愈發清楚，這場危機已近在咫尺，容不得絲毫懈怠。
想到此處，波特蘭公爵不禁重重地嘆了口氣。那聲嘆息，仿佛將他心中積壓已久的沉重無奈與深深憂慮，都一股腦地宣泄了出來。
他緩緩挺直身子，雙手用力地撐著座椅扶手，像是要憑借這股力量，將自己從疲憊與困境中拔起。他強打起十二分精神，眼神中閃過一絲堅毅，不再有半分猶豫，頭也不回地大步走出了議會大廳。
當來到大樓的拐角處時，波特蘭公爵一眼便瞥見了正站在窗戶前，獨自抽雪茄的英格蘭銀行行長，托馬斯?9?9雷克斯。此人身材高大挺拔，也不喜歡戴假發，那是他本人就是一頭整齊的白發。
今日恰逢1月下旬，按照慣例，這位雷克斯行長前來參加議會下院財政委員會舉行的一場聽證會，了解國家貨幣的發行及營運情況。
然而此刻的雷克斯行長，滿臉的陰霾密布，仿佛頭頂正籠罩著一大片烏云。自從最大的支持者小皮特首相離開倫敦后，議會下院的諸多議員，好似嗅到了血腥味的鯊魚，紛紛開始絞盡腦汁、變著法兒地刁難這位大英帝國的“第二財相”。