“請您現在記住上面的內容，然后把這封信化成灰。”
梅利勛爵忍不住打了個寒顫，深夜的困意是一掃而空，連忙拆開手中的信封，借著燭火認真地看了起來。
盡管梅利勛爵與勞倫斯上一次的接觸已經快一年前了，但是科西嘉國家白銀公司這個紐帶，還是將這位證交所主席牢牢地捆綁在勞倫斯手中。
畢竟他可是全程參與了國家白銀公司這家套殼企業造假上市的所有流程，一旦國家白銀公司出了什么差池，對巴黎股市的打擊無疑都是毀滅性的，而他這個證交所主席到時候可就難辭其咎了。
深知此理的梅利勛爵也知道自己只有一條路可以走，那就是堅定地與勞倫斯波拿巴站在一起，也只有這樣，他才有可能在未來必定爆發的那場金融風暴中保全自身。
不過，即使早已經下定了這般決心，當梅利勛爵真的看到信上的內容時，他還是為之嚇了一大跳，顯得有些猶豫不決。
先不說偽造證據這種行徑本身有多么嚴重，單單是想到這次偽造的目標竟然國王陛下的內閣大臣，這就讓梅利勛爵頓時感到無比為難。
老管家似乎看出了對方的猶豫，原本和藹的目光中陡然增出一絲銳利，不緊不慢地緩聲追問道
“您對波拿巴閣下的回復是”
事已至此，梅利勛爵知道自己已經看過了這封密信，那就再沒有任何回絕的余地了。
他的額頭冒出一層細密的汗珠，而后一咬牙，將這封信放在燭火上點燃，隨手丟進了一旁的壁爐中
“波拿巴閣下的要求，我確實收到了，請您告訴閣下，我不會讓他失望的。”
“我會如實傳達的。”
老管家輕輕點頭，而后便徑直離開，很快就消失在巴黎靜謐的夜色里，仿佛不曾造訪過此地一般，沒有留下任何痕跡。
兩天時間過去，5月19日
由奧爾良公爵主持的例行御前會議在凡爾賽宮召開，勞倫斯也在清晨一早就帶領少許隨從護衛驅車趕往了凡爾賽宮。
在會議正式開始之前，提前趕來的大臣們則是聚集在阿波羅廳外側的維納斯廳內，在這里一邊享用可口的點心一邊閑聊，或是打上幾場桌球，交換彼此的情報并擴展人脈。
而當勞倫斯趕到維納斯廳時，他也短暫地成為了大臣們中間的焦點。
不少上層人物都隱約得到了關于金鳶尾派的消息，知道國王陛下正將一個隱秘的派系交由年輕的波拿巴首相領導。
只不過，對于這個神秘派系的具體情況，那就是只有極少數親近國王的大臣才有資格獲悉的情報了。
許多與會者都熱情地上前與勞倫斯客套問好，試圖從他口中套取一些情報，不過這些拙劣的話術也都被勞倫斯滴水不漏地回絕了。
而正當勞倫斯不失禮儀地應付著這些與會者時，只見一位披金戴紫、貴不可言的中年男人輕輕走了過來。
其余與會者見狀也都十分識趣地散開了，給勞倫斯和這位男人留下一個私密空間。
“您就是勞倫斯波拿巴，真是年少有為。”男人放下手中的雪莉酒杯，笑容可掬地打量著勞倫斯。
盡管勞倫斯與其素不相識，不過根據對方的衣著、氣質以及法語口音，勞倫斯還是立即猜出了對方的身份，熱情地握手擁抱道
“能得到親王殿下的稱贊，著實是在下的榮幸。”
這正是瑪麗王儲妃的親叔叔、奧地利駐法全權大使，來自哈布斯堡家族的尼奧親王，勞倫斯先前就聽過這個名號許多次，連舒瓦瑟爾公爵都稱贊其是個深不可測的男人。
尼奧親王的笑容中多出幾分玩味，拉著勞倫斯緩緩踱步到維納斯廳外，在一個走廊的偏僻角落里停下，說道
“您的請求瑪麗已經告訴我了，不得不說真是出乎我的意料，被舒瓦瑟爾公爵一手扶持起來的波拿巴閣下竟然要在這個時候反戈一擊。”