1772年，3月中旬
科西嘉軍在弗洛倫薩的臨時駐地，巴索堡——一座由美蒂奇家族在十六世紀修筑的大型棱堡。
棱堡的議事大廳內，一百余名科西嘉軍的高層軍官和騎士團參謀們齊聚于此，商討下一步的進軍事宜。
墻上懸掛的地圖中，西西里島及其詳細地形被描繪得分毫畢現，曲折的河流、隱秘的小徑、堅固的堡壘，都在正午的陽光中熠熠生輝，正等待著這支軍隊前來取走那唾手可得的榮耀。
隨著科西嘉軍在北意大利勢如破竹的推進，如今距離結束整場意大利戰爭，只差拿下最后的西西里島了。
目前托斯卡納與米蘭境內都已完全平定，得益于埃爾文的個人威望，這次統治權的更迭并沒有為領地內帶來嚴重的叛亂風險。
勞倫斯·波拿巴出于謹慎考慮，并沒有緊接著向西西里島進兵，而是決定先行駐軍在弗洛倫薩，一邊等候法蘭西宮廷方面的正式回復，一邊繼續穩固科西嘉王國對托斯卡納與米蘭的附庸統治。
當法蘭西王國對美蒂奇家族的保護聲明正式遞交到皮蒂宮時，科西嘉軍進兵的鼓樂也將隨之敲響。
議事廳內的軍官們目光火熱，暢所欲言著自己的想法，他們每個人都期待著將科西嘉軍旗插遍西西里十三州的那一天，期待著以戰爭英雄身份回到巴黎或阿雅克肖的那一天：
“目前西西里首府巴勒莫還沒有被叛軍攻克，我們或許可以直接從比薩出發，走海路前往巴勒莫支援。”
“嗯...但是法蘭西地中海艦隊是不可能像阿雅克肖之圍時那樣支援我們了，制海權是個大問題，必須得獲得那不勒斯王國海軍的協助。”
“這樣的話，不如先南下穿過教宗國，前往那不勒斯覲見國王和王后，和那不勒斯人具體討論協同登陸作戰的計劃。”
“沒錯，畢竟是客場作戰，先覲見王室成員在政治上對我們也更加有利。”
“只是那樣恐怕會耽誤不少時間。”
“時間不是問題，我們在薩伏伊的成功爭取到了大量時間。”
...
大廳主位上的勞倫斯默默聽著，只偶爾發言，在軍事上，他對這些要么經驗豐富要么天資卓越的軍官與參謀們具有十足的信任。
同時也是因為勞倫斯現在最為擔心的還是法蘭西宮廷方面究竟會給出怎樣的回復。
正如前段時間勞倫斯對埃爾文所說的那樣，他自己對整個計劃成功率的估計也只有六成左右，其中最為關鍵也是最難把控的無疑就是路易十五的反應，人心本來就是難以揣測的，何況是國王的心。
只不過若是錯失了此次意大利戰爭的良機，之后再想將影響范圍擴張到亞平寧半島，就不知要等到何年何月了。
世上本就沒有那么多十全十美的謀劃，勞倫斯這一次也是不得不選擇鋌而走險。
午后，惠風和暢，當議事廳內的討論仍在火烈進行中時，一名衛兵忽然快步走進，向勞倫斯低聲通報道：
“閣下，有一位來自凡爾賽的王室使臣求見，來遞送法國國王的詔令。”
勞倫斯微微點頭，并不意外，算算時間，法蘭西宮廷的回復也就應該在這兩天到達：
“直接把他帶到這里來。”
“遵命。”
很快，一個衣裝華美、戴著銀色假發的高挑男人被兩名衛兵帶進了議事大廳。
使臣剛一入內，盡管沒有任何指令，但熱火朝天的討論聲便立即終止，上百雙眼睛緊緊盯著他，偌大空曠的議事廳內幾乎只能聽到窗外清風拂過新葉的刷刷聲。