黃保和顏悅色端起茶來喝一下半盞：“他覺得他能做得很好。”
而后，黃保冷下臉來，黃保并不擔心吳慶會取代自己在東皇宮地位置，他不擔心任何人，他確定敬靈帝心里只會信任他一個。而后，他小聲對司空玄道：“待會兒按著若沖道長的身量，送一套便裝到空蟬院去，主子他今兒要出宮去。”
“干爹不陪著嗎？”
黃保搖頭，道：“我身子不舒服，就讓吳慶陪著去。”
“干爹，兒子怕吳慶伺候不好萬歲爺，他性子直，不懂察顏觀色，恐惹得主子不悅了。”
黃保乜司空玄一眼：“他若是做不好，不正好給你們騰位置嗎？只是苦了萬歲爺了。”司空玄了然于胸，照著黃保的意思去辦。
黃保命司空玄和柯正淳在司禮監值班，將楊端打發出宮去辦事，自己又一瘸一拐回屋休息，敬靈帝便是想多叫上個人陪同他出宮，也只能找不熟的宮人，便沒人幫得上吳慶。
玉坤宮，眾妃給皇后請安之后，便很快散去。
淑妃卻在玉坤宮院逗留一會兒，說是賞花，皇后也不攔，任由她在自己的宮里走來走去，如燕卻覺得不妥，出門盯著去。淑妃一見如燕只身前來，笑著朝她招手：“如燕，你給本宮說說這是什么花？”淑妃指著一盆金黃色做蓮花形狀的花卉，問道。
如燕上前，回答說：“這花叫做地涌金蓮，是裕王送特地送來的，這是德妃娘娘家鄉的常見的花。”
“怎么沒在德妃娘娘宮里見過？”淑妃問。
如燕一笑：“不是沒有，是沒有活下來的，德妃娘娘說這花在她家鄉很多，一年開花要開個兩百五十天，這樣的花在天都卻種不活。”
淑妃一聽，一年三百六十五天，此花能綻放兩百五十天，覺得此花與自己宮中的藤蔓上的夕顏恰恰相反，夕顏只能開一夜便凋零。好在花有重開日，人卻無再少年，淑妃嘆了一聲：“德妃家鄉四季如春，一年四季鮮花不斷，自然能開得久了。”
如燕沒有再說話，淑妃再走了兩步，墻角不起眼的地方，只看見幾盆干枯垂死的地涌金蓮，她挪開視線，心中有了幾分安慰，縱使它花期長，可它挑剔，這里不適合它，再好生去養，也活不了。夕顏雖然花期短暫，卻是能四處生根的，何人都可養，何處都可長。
“如燕，皇后娘娘在做什么呢？”
“繡花。”
“娘娘還有心情繡花呢？空蟬院的櫻花能死而復生，那位聽說也回來了。”
如燕一怔，后脊梁發涼：“娘娘說的是誰？”
“空蟬院那有誰？”淑妃小聲反問。
“娘娘可別嚇人。”如燕雙頰發麻。