玉坤宮。
“若沖，本宮和廚子說了你是金陵人，特地讓他們給你準備了幾道金陵人愛吃的菜，你嘗嘗。”說話間，皇后瞥眼示意如燕給若沖夾了一片板鴨肉放入她面前的碟中。
若沖咽了咽口水，望著皇后。
“母后您先請。”
皇后帶著笑意伸手拿起筷來，如燕連忙給皇后碟中放入一片片好的板鴨肉。
皇后吃了一口，若沖才敢動筷。
“若沖，你嫁人之后變得和從前不一樣了。”
若沖回答：“嫁入皇家，自然不能和從前一樣不規矩。”
“嫁了人顧及的就多了，尤其是做媳婦的，上要孝敬公婆，要尊重兄長，下要哺育子女，照顧好妾室，管理家里的傭人，中間還要伺候好相公。這些苦，只有咱們這些做了妻子的人才懂。”頓了頓，皇后親自給若沖夾菜，放在她的菜碟里。
“本宮和你一樣，十歲便沒了娘，剛入宮那會兒本宮十六歲，做皇后可比你當王妃累多了，這么大的后宮我得打理好了，當時本宮就像要是有個婆婆，可以教我怎么處理后宮女人之間邀寵相互陷害的事。還想過，自己處理那些糟心事兒累了委屈了，可以回到自己娘親跟前說一說，聽些安慰。”
若沖凝望著皇后的泛紅的雙目。
“母后……”若沖輕聲呼喚，皇后伸手抓過若沖的手，雙手合起，皇后的手柔軟溫暖，若沖的手枯瘦冰涼。
“太子妃、明珠還有文術本宮都沒和她們這么說過話，她們從小就過得好，有人擋在前面為保護她們，她們不需要知道這些，她們也不會懂，本宮從前也沒有希望過你能體會到本宮的苦楚。”
說到這里，皇后松開若沖的手，命如燕給若沖夾菜。
“這是專門給你做的活珠子，早聽說這個補身子，可本宮卻吃不下。”
若沖看著碗中的活珠子，拾起勺子，卻遲遲不肯下手，皇后還以為是若沖不敢吃，正想交如燕撤下，若沖卻攔住。
若沖眼圈一紅，道：“母后，這道菜以前我娘也讓我吃，她說我身子不好，要補。可我死活不吃，我娘就端著碗追著我喂飯。我娘總是逼我吃這個，我不愛吃和她鬧，和她吵，后來我娘不在了，再也沒人逼我吃這個了。”
“那以后本宮逼你吃這個，行嗎？”
若沖聽后一怔，錯愕地望著皇后。
皇后面容中帶著笑，慢條斯理地說：“祺王是本宮的兒子，從你嫁給他那一刻，你也就算是本宮的兒女了，把本宮當作親娘不就行了嗎？文術今天來，將你在祺王府受的委屈都說了，她說你老是吵著想回不爭觀做道士，昨兒還人說想剃了頭發做姑子去。本宮知道你們長大了，這些事不該管。可本宮不忍心，因為你不知道，本宮那個兒子，他難得遇到一個稱心如意的姑娘，本宮不能眼睜睜看著他把自己的家給毀了，將來后悔。”
皇后哽咽了一會，若沖上前蹲下時，仰頭望著皇后在極力止住淚水。
若沖抬手，用自己的手絹給皇后擦拭淚痕。
“本宮這個兒子，從出生就苦命。他的娘生下他，人就去了。記得他知道他母妃不在的時候，他問本宮是不是他害了自己的娘，他這個人面子上看著冷冰冰的，其實心思比別人都細。這些年和太子斗來斗去，本宮為什么不管，因為本宮信他不會害他大哥，他本性不壞。”