江南形式一片大好時，天都卻是另一番光景。
東皇宮，獨慎精舍中，紫銅爐上裊裊青煙，散發著一種濃郁的香氣，掩蓋住了湯藥的氣味。
敬靈帝已經閉關多日，與其說是閉關，不如說是敬靈帝不想要使人知道自己修了一輩子神仙，到現在還是個凡人。
自從皇后走后沒多久，敬靈帝便得了一場大病。
老邁行動遲緩的黃保捧著一碗湯藥送到敬靈帝跟前，小心翼翼地不然藥灑出去。
敬靈帝從床上撐起身子來，伸出兩只干枯發黃的手接過湯藥，舉頭飲盡了。
“你說，柯正淳回來了？”
“是，今天已經在司禮監值房忙活起來了，因主子在閉關他也不好過來打擾。”黃保給敬靈帝擦拭胡須。
“江南的事，怎么樣子了？”
“裕王爺是很得力的，他和項子虛把江南的打理得很好，比趙文貞還要得力得多。”
敬靈帝嘴角微勾：“那祺王呢？”
“一直都在前線，聽說馬上要凱旋而歸了，祺王爺不得了第一次大戰就能做得那么好。”
敬靈帝卻嘆了一聲：“朕老了……兒子們都比朕能干了，還是要服老的。”
“主子可不能這么說，你是主心骨，他們圍著您轉才能配合得這樣好，說到底功績都在您身上。”黃保奉承著說道。
敬靈帝冷笑一聲：“你不用給朕灌迷湯，你跟了朕一輩子，你就以為只有你在哄著朕？朕就沒哄著你？朕聽你的話，你想要朕笑，朕就笑，笑給你看。咱們是相依為命一輩子的人了，不要裝了。”
黃保眼圈一紅：“主子真是折煞奴才了，奴才的一輩子是跟著您，可您著一輩子還有多好像奴才這樣的人伺候，您可不能就這么說一輩子。”
敬靈帝做起身來，靠在軟枕上：“黃保，朕清楚這世上心里有朕的只有皇后和你，皇后是朕逼死的。朕不處置趙家也是因為皇后，朕虧欠她的太多了，朕不想死后和她一起躺在皇陵里她還不原諒朕。朕想把仁清接回來，讓他做皇帝，算是給他們娘兒倆一個交代。”
“主子，那太子回來，祺王可怎么收場？祺王是貴妃的兒子，貴妃當年可以走，可是她說她要是走了，人家問您要人你怎么好交代，她自己端起了那碗藥喝了，甄家只有祺王那半條血脈了。”
敬靈帝落下淚水。
“朕對不起她倆，可是皇位只有一個，總要對不起一個人，朕這些天都在想這個呢，病得糊里糊涂，可閉上眼就是皇后，朕還是更想皇后一些。”
黃保用衣袖擦去淚水：“那就這樣吧，兒孫自有兒孫福，太子出事的時候祺王在東皇宮的雪地里跪著給太子求情，相信太子也能念在手足之情上饒了祺王，還有一層關系主子都沒提，祺王妃是太子的義女，是太子的掌上明珠，想來看在若沖的面子上太子也會手下留情。”
敬靈帝點頭：“煦廷現在還在祺王府，文術養著呢。煦廷現在是將文術當作娘了，看在世子的面子上，仁清也不會做得太狠，就這樣吧，你寫封信給歐陽徹，說我們要贖回太子，讓他把太子送回來，然后去尼姑庵里把明珠接回家去，兩個人好好過日子。朕只有那一個女兒了，你們給朕護好她。”
黃保哽咽地點頭，隨后等敬靈帝藥勁上來睡著，黃保回到司禮監值房寫了一份密函，讓人八百里急遞送到歐陽徹手中。