宮女們都在灑掃，六條嬤嬤捧著花名冊說：“這幾個宮女掉到萬壽宮去伺候皇上。”
“是。”五位女官領命退下之后，后頭的五位女官上前來行禮問安。
隨后六條嬤嬤又說：“玉坤宮還未修好，延福宮，常夏宮，芳澤殿都是幾處好地方，你們請祺王妃入宮來看看，這幾處都要打掃干凈，尤其是常夏宮，前不久聽人說是不是從井里撈出一具女尸來，請人來做一場法事，別留下不干凈的。”
“是。”五人領命退下，后面的三人上前來。
“文妃是祺王的側妃，她的住處安排這些要等祺王妃晉了皇后的位分之后再說，什么歸置，什么位分由皇后娘娘來定，這個宮里，她才是說一不二的。”
桐壺宮，皇貴妃和賢妃坐在長廊下對飲，博弈。
“看這個樣子，是有點新氣象的意思了。”賢妃望著棋盤，心中無心輸贏，本來便是棋藝不精之人，她只隨手一落。
“新皇已經準了我繼續住在桐壺宮，反正這里偏僻些，也清靜。”
“先帝的其他嬪妃呢？”
“按著慣例，送到明石宮去養老了，聽說好幾個一大早就去占正屋了，差點打起來。你說她們一輩子從入宮就爭來爭去，有個什么勁兒？”
賢妃笑笑：“爭寵不過是想有個一男半女，老了能與你我這般吃住比旁人好些，現在還不是為了這個？你無心去爭，老天眷顧你，你是好命，可不是所有人都有你這份好運。”
“不爭就是爭，爭也是不爭，到頭來還是還歸于塵土？看開了，就什么都是好的了。”皇貴妃感慨。
“姐姐，我一直想問你，你怎么不想讓裕王做皇帝？就憑著你當時的權利，可以把他拉上去的。”
“先帝去世前，我在東皇宮伺候著他。其實做皇帝，要是胸無大志，只要好好過日子，那做皇帝可就太可憐了，一輩子為了別人活，為別人死。權利從來不是德清想要的，做娘的不能覺得好東西就硬生生地塞給自己的孩子，還要問孩子愿不愿意要。”
“姐姐真是活得通透了。”
“在宮里，我們整天無事可做，除了看書就是想這輩子，我們活個什么勁兒？想來想去，我們不過是皇上的后宮里給他生兒育女的，除此之外，我們只能算是個囚犯。皇上亦如此，從進入這個皇宮，我們就是在等死。”皇貴妃感慨地嘆息，抿一口茶水。
“你說的，可真是瘆人。”
“那就說說新來的吧，馬上祺王妃要進宮來了，那個人，可不是個簡單的人物，你我都得防著點。”
“她人挺好的，不是嗎？”賢妃不以為然。
皇貴妃想起若沖在刑部大牢的口供，將本來置身事外的祺王，也拉下了水，若不是周山拼死送回太子罪證，祺王現如今還在被審查。
皇貴妃是了解若沖聰慧，也了解若沖現在的好只是她不愿意動手害人，卻不是她害不了別人。于是皇貴妃提醒賢妃說：“人都是會變的，你說在宮里爭寵害人的那些個姐妹，入宮那會兒誰不是天真無邪，懵懵懂懂，后宮是個大染缸，都會變的。我們沒法不防著她，可也是只要她不冒犯咱們，咱們就不犯她。各自在各自宮里，過自己的日子就成。”
賢妃覺得皇貴妃憂心，便抓起一把瓜子兒一邊嗑，一遍漫不經心的下棋，口中還說著：“新皇登基，怕是又要選秀女擴充后宮，那時候有一堆大家閨秀要進宮來了，咱們熬了一輩子，終于從演戲的變成看戲的了。”
“看戲？這種血淋淋的戲，我可不愛看。”皇貴妃苦笑著。
“我也不愛看，可是由不得她們不這么演……”