沒過多久，天下盜賊四起，漢靈帝想提拔曾經有軍功者進入朝中為臣，以此震懾天下群盜與心懷不軌之輩。
漢靈帝于是任命中常侍趙忠為車騎將軍，負責平定有軍功的大臣。
執金吾甄舉等人向趙忠舉薦道：“傅南容有古人的氣節，之前討伐天下群盜，卻有功不封，頗令將士們寒心，天下人失望。如今將軍正當其任，應該舉薦賢人、伸明冤屈，令有功者得到應有的封賞，才能令天下人信服。”
趙忠思索良久，知道傅燮乃天下良臣，自己也不想與對方交惡太深。于是采納了甄舉的建議，派弟弟城門校尉趙延送信給傅燮。
信中大意為：“只要傅燮不計前嫌，寫信回復趙忠，讓自己能在群臣之間展示信件，曾經的不愉快，一笑泯恩仇，那么傅燮將來封個萬戶侯不在話下。”
然而，剛直的傅燮卻大義凜然的對趙忠的弟弟趙延拒絕道：“一個人得志與不得志，這是命運決定的。有功卻不賞賜，這并非是我的過錯，而是生不逢時。
我傅燮現在并無功勞，難道會無功而求人賞賜萬戶侯嗎？”
傅燮并沒有回信給趙忠，趙延于是將傅燮的話，原封不動的告訴給了趙忠。
自此之后，趙忠愈發的憤恨傅燮，但又畏懼其聲望而不敢加害。
加上京城中的其他權貴對于傅燮非常忌憚，眾人一拍即合之下，聯手做局將傅燮調任出了京城，出任為涼州漢陽郡太守。
傅燮擔任漢陽郡太守期間，嚴于律己，制定合理的政策，善于體恤百姓，對待異族百姓一視同仁。
叛亂的羌人均被他感動，前來漢陽郡歸降，在城外廣開屯田，置地之廣，長達四十多個營地。
當時的涼州刺史耿鄙，重用親信治中從事程球，禍亂涼州。
程球為人奸詐貪婪，對百姓多有剝削，無論是涼州的士人，麾下的將士，還是普通百姓，都很厭惡他。
在耿鄙治下的涼州諸郡，除了漢陽郡一片祥和外，其他各郡都叛亂四起。
漢靈帝中平四年（公元187年），涼州刺史耿鄙征調治下六郡的官兵，欲討伐盤踞在金城郡的王國、韓遂等涼州叛軍。
傅燮知道耿鄙在涼州的治理不得人心，連麾下的將士都對其頗有怨言，絕不肯為其賣命，出戰必敗，于是竭力勸阻道：“刺史大人擔任州官的時間不長，治理時間尚短，治下的百姓還沒有完全教化。
大賢孔子曾經說過：‘不先教人而使之作戰，就相當于放棄他們！’現在率領沒有受過訓練的將士，翻越飛鳥都難以渡過的隴山，這是十分危險的事情。
涼州的叛軍如果得知大軍到來，一定會萬眾一心。這些反叛久經沙場，非常勇猛，還能依據地理扼守險要，其鋒不可當也！
如今涼州六郡之兵，都是剛剛招募不久，各郡之間的將士本就不太和睦，如果在進軍過程中，發生內訌，后悔也來不及了。
不如令軍隊休養一段時間，整頓紀律，嚴明賞罰制度，訓練新招的士卒該如何作戰。
叛軍見我們沒有進攻，一定認為涼州的官軍懦弱，從而松懈下來。
這些賊人在危急之時，會聚在一起，合力拒敵。