杏葉目光銳利地逼視著鬼手，要求他說出刺殺王爺的理由。鬼手神色凝重，他聲音低沉地說道：“歐陽星在邊疆問題上久攻不下的原因，就是與敵寇勾結，對外背叛了吾國；對內他打壓部下，導致軍心渙散。為了吾國的安危，必須將他除掉。”
鬼手的話語中透露出對國家的憂慮和對王爺的憤慨。他的表情堅定而決絕，仿佛背負著巨大的責任。杏葉聽著鬼手的訴說，眉頭緊蹙，陷入了深思。她能感受到鬼手的決心，但同時也對這一復雜的局勢感到困惑和不安，不過既然大姐說過，怎么也得接下這樁買賣，拿了銀子再說吧！“
“我可以相信你嗎？”杏葉凝視著鬼手，眼中閃爍著疑慮，仿佛在審視著一個深不可測的深淵。
鬼手毫不退縮地與她對視，他的目光堅定如磐石，“我以性命擔保所言非虛。若你不信，可以親自查證。”
杏葉沉思片刻后說道：“然而據我所知，歐陽星可是吾國的戰神，年少時就在邊疆浴血奮戰，殺敵無數，屢建奇功，才被當今圣上封為王。你如此空口白話，就將他污蔑為暗通敵寇之人，這讓我如何能信服？但此事關系重大，你必須將具體真實的情況告知于我，待我回去考察驗證你所言非虛，那么我們再從長計議。”
鬼手頷首示意，開始講述起歐陽星與敵寇勾結的細節，以及他在軍中的所作所為。他的聲音低沉而又鏗鏘有力，仿佛每一個字都是一把利劍，直插人心。
杏葉全神貫注地傾聽著，心中的波瀾愈發洶涌澎湃。她意識到，這次的任務絕非簡單的刺殺，而是與國家的命運息息相關。她的心情猶如那洶涌的波濤，一浪高過一浪。
本來她就對大姐和歐陽星的婚事不太滿意，甚至有些擔憂。聽到鬼手這樣說之后，杏葉心里更加堅定地認為，只有沐風殿下才配得上曉暖姐姐那樣美好的女子。不行，絕不能讓大姐嫁給那個家伙！趁著他們倆還沒有圓房，她一定要想辦法破壞掉這門親事。
然而，可憐的歐陽星對此毫不知情，還莫名其妙地被杏葉暗暗貼上了“賣國賊奸臣”的標簽！唉，他追求嬌妻的道路真是充滿了艱難險阻啊！
此時此刻，整個場面都彌漫著一種緊張而凝重的氣氛。鬼手講完之后，便滿懷期待地望著杏葉，急切盼望著她能夠點頭答應自己的請求！杏葉沉默了一會兒，終于緩緩開口說道：“我明白你對國家未來的擔憂和顧慮，但這件事情實在關系重大，我們必須慎之又慎地去處理。而且，僅僅憑借你的一面之詞，確實很難證明歐陽星真的有罪啊。”
鬼手一臉焦急地說道：“我所說的每一句話都是真實的，如果您不相信，可以派遣人手去調查核實一下情況。歐陽星是否在反攻店池國時殺死了一名近身侍衛和一名沖鋒隊隊長？這事在邊疆的所有將士沒有不知道的。”他的聲音如同晴空霹靂般在空中炸裂開來，震耳欲聾。
杏葉眉頭緊皺，眼神閃爍，似乎在思考著什么重要的問題。她沉默片刻，緩緩開口：“若果真如此，難道皇上毫無知覺？你們為何不稟報皇上，反而要借助無影堂來辦此事？我相信皇上若知此事，定然不會無動于衷。但如今四國關系融洽，聯姻之事正在進行。若此時貿然動手，恐怕會引發四國戰火，導致生靈涂炭、民不聊生啊。”她的聲音中透著絲絲憂慮。
鬼手則顯得有些焦躁，他緊握拳頭，語氣激動地說道：“你所言我們并非沒有想過，可若等消息傳至皇上耳中，恐怕我們早已命喪黃泉。我們主子也曾想過暗中稟報，只恐人微言輕，皇上未必相信。然而，若不盡快鏟除此奸臣，我國必將面臨巨大危機！我們擔心他會趁此機會，與外敵狼狽為奸，待我國毫無防備之時便突然發難。而且，他若真中毒，怎會拖延至今才發作？顯然，之前所謂的中毒不過是個幌子，目的是迷惑陛下，讓其放松警惕。以他專橫跋扈的個性，說不定哪天趁陛下不備，直接發動政變奪權呢！”
說完，鬼手的目光緊緊地盯著杏葉，似乎希望她能給出一個解決方案。
杏葉轉過身去，背對著鬼手，繼續沉思著。她深知事情的嚴重性，但同時也明白不能輕舉妄動，必須讓大姐和無影堂的兄弟姐妹聚到起，商量一個兩全其美的辦法。
經過深思熟慮、權衡利弊后，杏葉終于做出了決定：“我會派遣人手在暗地里徹查此事。倘若你所說的一切皆為實情，那個人定然逃不過懲罰。只是你說了這么多，可否透露一下你的真實身份呢？如此一來，才能讓我更相信你啊。”
鬼手抱拳行禮，向杏葉表示感激之情：“多謝姑娘，期望姑娘能盡快查明真相。關于我的真實身份，只要事情順利完成，我必定如實相告，絕無半點隱瞞，并且連我的主子都會親自前來與你相見。到那時，我們便可攜手合作，一同為我國的黎民百姓謀福祉，做更多有意義之事！之所以現在無法告知于你，實不相瞞，主子也是擔心無影堂會突然變卦。萬一你們將消息泄露給歐陽星，以他的權勢，豈不是要率領人馬將我們趕盡殺絕？所以為了安全起見，還是等事成之后再將我們的底細全盤托出，告知無影堂吧！”
杏葉頷首示意，表示理解，她的眼神堅定而果敢：“好吧，既是如此，我也不再強求于你。既然你都這般說了，那我定會全力以赴，不辜負你的所托。就這樣吧，你先將定金準備好。如果經過我的調查證實確有其事，那么我無影堂就接受這個任務，為民除害。”她的目光堅毅果敢，猶如鋼鐵般堅不可摧，似乎沒有什么困難能夠動搖她的決心。
鬼手聽聞此言，心中的一塊大石頭終于落了地，他長舒一口氣說道：“好的，我對您的能力充滿信心。等事情辦成之后，另外一半酬金我一定會一分不少地交給您。”
然而，就在這時，杏葉突然話鋒一轉，語氣變得犀利起來，猶如一把銳利無比的匕首，瞬間劃破了暫時的平靜氛圍。她接著說道：“但是……我需要一些時間來精心策劃這次行動，以確保萬無一失。在這段時間里，希望你們也千萬不要貿然行事。更不要再去驚動歐陽星。”
鬼手聽到后，趕忙頷首示意明白，并開口說道：“一切都聽憑姑娘您來做主。”說完這些話之后，杏葉便轉身離開了這里，但她卻在心里暗自思忖著，一定要將此事告知給大姐，讓大姐去徹查清楚這個真相才行！如果歐陽星當真與敵寇相互勾結，那么這樣的夫婿，不要也罷……</p>