老人又是憐惜，又是心痛，摸著桑北瘦弱的身體，時下可是成長的大好年華啊，應該是躺在父母懷里撒嬌的年月，卻不得不為了生計，提前辛苦勞作。
“為了你，爺爺一定好好活著，爺爺會看著你長大，娶個好媳婦！”
憧憬著未來，老人臉上那朵菊花，便愈發舒展了。
第二天，天剛剛放亮，桑北便聽到了那一聲獨有的暗號，他給爺爺蓋好衣物，悄然出了洞口，和顏穆一起，出了部落，走向山林。
桑北發現的那個地方，那些作物足夠他和顏穆采集幾天了。
有了目標，兩個小伙伴干勁十足，即便是深埋在土中的薯根，也被他們完整的挖掘了出來。
躺在新鮮的泥土間，喝口水，吃點東西，顏穆希望，這般生活能一直延續下去。
想到不能下地的爹，和日漸消瘦的娘親，娘親的腰身分明有些佝僂了，她作為一個女人，卻承擔了一個男人應有的勞作。
顏穆的眼中便有了淚，偷偷擦了擦。
他以為桑北沒有看見，其實，他的一切情形早就被對方看在眼里。
“木頭，一切會好的，我們要讓爺爺，霓珍嬸娘，和顏朗叔父，一起享福，重要的是，作為男人，我們要變得足夠的強壯，唯有如此，我們才能保護他們！”
兩個小伙伴的手緊緊握在了一起。
午后，二人將采集物隱藏在草叢中，終于來到了那座挑戰的山峰之下。
看著眼前這座險峻的山峰，和周邊峰巒相比，這一座山峰還不算最高，但對于兩個八歲多的孩童來說，卻有著很大的難度。
瘦弱的桑北，比略顯強壯的顏穆要高出半個頭，但力氣上卻比顏穆小了不少。
恐怖的饑餓感就像一口黑洞，每每在身體中爆發，考驗著桑北的忍耐力。
桑北的飯量比顏穆超出太多，即便如此，還是桑北刻意控制，他必須忍住那種強烈的饑餓感，將食物省下來，以備不時之需。
人到世間，就是來受苦的。
作為男人，更應該吃苦，吃得苦中苦，方為人上人。
爺爺講的話在桑北耳畔回響，桑北看著顏穆點點頭，兩個人一起，朝著滿布藤蔓和荊棘的山坡上爬去。
手持竹刀，既是武器，也是砍伐工具。
很快，那些藤蔓上的倒刺，已經讓兩人傷痕累累，本就破舊的衣物，更顯襤褸。
顏穆摸了摸臉上的一道傷痕，看了看更為險峻的上方，回頭看著猶自在下方奮斗的桑北道：“太難了，北兒，便是這一大片刺藤地面，足夠我們爬上兩天了！”
他伸出手，想要拉桑北一把，卻被對方拒絕了。
桑北咬牙道：“我一定會征服這座山峰，一天不行，就兩天，一月不行，就兩個月，甚至于一年！”
竹刀刷刷，藤蔓斷裂開來，兩個早當家的小家伙，在這片無人問津的野地里，硬生生開辟出一條道路。
二人身體上已然滿布傷痕。
看看天色不早，兩個人停止攀爬，回到一條小溪邊，清理了一回，彼此看了看對方，將不妥之處，相互遮蓋了一些，決定回去。</p>