中官正欲開口，佑王只擺了擺手：“走吧。”
他竟不登龍輦，孤身在前，朝著皇城方向走去。眾人不明所以，只得奏起鼓樂，緊緊相隨。
但見佑王面如死灰，悲苦之色更甚于喪親。僅僅一夜，形容便已深深枯槁，蒼老許多，細看之下，兩鬢已添數縷刺眼的白發。
從延澤宮至龍淵大殿，路途不長，佑王的每一步卻走得異常艱辛。他不時仰望天際，復又低頭凝視腳下土地，渾似失魂傀儡。
此情此景，與身后鑼鼓喧天的華美儀仗，形成了觸目驚心的反差。
“此乃禪位大典啊，佑王殿下，您怎能如此不顧儀容！”中官心中哀嘆，卻不敢進言，只得指揮左右約束儀仗，緩緩前行。
突然！
遠空一聲霹靂炸響！緊接著，山呼海嘯般的殺伐之音由遠及近，滾滾而來！
佑王身形劇震，如遭雷擊——敵人進攻了！
天亡我也！
他渾身顫抖，淚如雨下。
他無論如何也想不明白，自己的時運為何如此乖蹇？皇位唾手可得之際，四方強敵卻驟然發難，短短數日，便已兵臨城下。難道……這亦是那位病入膏肓的皇兄的精心設計？他實不愿相信此念，只能自嘆有命無福。
號角、馬嘶、妖獸的咆哮、軍陣的碾壓聲、震天的怒吼、兵器的撞擊、城墻的坍塌……種種刺耳之音交織傳來，宛如為帝國敲響的喪鐘！
這段路，走得太過艱難。
佑王不知自己是如何走到龍淵大殿前的。他望著那座曾無比向往的巍峨宮殿，突然“撲通”一聲跪倒在地，失聲痛哭。末了，竟狠狠扇了自己幾個耳光，直至嘴角溢血。
這一幕，驚呆了身后的中官與宮女。
喧天的禮樂戛然而止。
“皇兄！臣弟弘衍對不起您！辜負了您的厚望！”女虛弘衍涕淚橫流，嘶聲力竭，“及至今日，臣弟才幡然醒悟，這帝君之位，若無擎天魄力、滔天才智、仁厚德行，斷難勝任！臣弟德不配位！多年來主持朝政，竟致六部有司、地方官吏貪墨成風，視律法如無物！終招致外寇入侵，摧枯拉朽，社稷崩頹！如今大兵壓境，國祚危如累卵，臣弟五內俱焚，束手無策，實難擔此重任！故而……懇請皇兄收回成命，另擇賢能，繼承大統！一切罪責，皆由臣弟一身承擔！是殺是罰，悉聽皇兄裁決！”
言至痛處，泣不成聲。
一聲嘆息自殿內傳來：“弘衍，外敵入侵，原屬常事。其勢雖猖獗一時，然我奚京城池，底蘊猶存。只需堅守十日，南殿北閣勤王之師必至，屆時內外夾擊，或可扭轉乾坤。故而，這既定禪位大典，關乎國體，斷不可輕忽。朕此言，你愿聽否？”
“陛下！”女虛弘衍叩首泣告，“臣弟此刻方寸盡亂，痛徹心扉，深知絕非合格的皇位繼任者！懇請陛下收回成命，另擇賢能！所有罪責與懲處，臣弟甘愿一身背負！此乃臣弟肺腑之言，愿對天盟誓，字字泣血！臣弟……實不敢承此無上尊位！”
“你決定了嗎？”
“是！”女虛弘衍雙眸充血，斬金截鐵。
“真的不后悔？”
“臣弟若然后悔，教臣弟萬雷轟頂，不得好死！”
女虛弘衍驀然抬頭，看向眼前那座威嚴大殿，他時下已然確信，皇兄只是一頭替罪羔羊罷了。
只是我女虛弘衍雖然資質平庸，絕不是一個白癡。
“你——去吧，朕明白了。”一聲嘆息。
女虛弘衍如蒙大赦，急急如漏網之魚般走了。
一隊儀仗目瞪口呆看著眼前一幕，當然明白發生了什么。
于是，這一場禪位大典已成鬧劇，必然要在史書上留下荒唐可笑的一筆。</p>