老人夾起一粒花生米放入嘴中慢慢咀嚼，吞咽后才說道：“師傅知道。”
少年郎又道：“就連這座小院，也是修將軍出錢置辦的。”
老人道：“我也知道。所以，這座小院，才比那座太極宮更珍貴。太極宮是從百姓手里搶的，這座小院，卻是人家送的。”
少年郎道：“師傅從小跟我說咱們仵作這個行當是賤業，就連后人也要遭受牽連，一不能白日見人，二不能與民通婚，三不能讀書取士，四不能入朝為官。即使過繼給清白人家，也要如此。可我平日里見了長安衛的官老爺，也沒人對我如何瞧不起，反而經常拉著我與他們一同飲酒。現今咱們的長安衛管事老大，三品衛將軍修顏涾，不僅從來不在咱們面前擺官老爺架子耍威風，還送咱雞子宅院，這待遇，怕是那些風流瀟灑的讀書人也不曾有過。”
少年郎心中最是羨慕那些讀書人，念著聽不明白的詩詞，搖頭晃腦招搖過市，身后總會跟著些掩面偷看的年輕女子。他也希望有一天，能一手捧書一手搖扇，走在大街上念叨著自己也模棱兩可的鬼話連篇，被布莊老掌柜的女兒躲在閣樓上偷看。
可是他是個仵作的徒弟，是個孤兒，自幼被師傅撿來。仵作養大的孩子，只能做仵作，就算過繼給良善人家，還是只能做仵作。
每日與鬼神打交道，不是沐浴幾次艾草，就能洗凈身上的晦氣。
但是他并不怨師傅，一切都是自己的選擇，他不后悔。
他叫馬豐濤，原本姓黃，拜了師傅以后沿襲老馬一脈的規矩，改姓馬。
他也是一名仵作，一名致力于為死人了結身后事的仵作。
老人聽著少年無心之語，心中不禁唏噓。這孩子心思玲瓏，一本《馬氏洗冤錄》七歲就能倒背如流，祖師爺傳下來的驅鬼之術也學的有模有樣。就像自己那年初見他時所想，這孩子無論習武從軍，還是讀書取士，都會有一番作為。如今修行鬼神之術，實在明珠暗投。
見老人又陷入沉思，少年不知是否說錯話，想起白日跟著那位外來讀書人學會的幾句風流艷辭，便搖頭晃腦吟誦道：“托生此世，萬般好處，也是一枕黃粱。修到神仙，身后千年，還要幾杯綠酒。”
他總喜歡念叨這些文縐縐的字句哄師傅開心，他以為師傅喜歡，卻不知，師傅是以為他喜歡，才總是笑顏夸獎。
今日這寥寥二十八字，依舊能逗得師傅心情舒暢，他面色緩和，笑逐顏開道：“咱們的阿濤若是參加科舉，必能當上狀元。”
阿濤卻道：“狀元有何稀奇，不過是騎馬的樣子帥氣了些。狀元為民謀福，或謀一城安
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居樂業，或謀一令歌舞升平。哪里比得上咱們仵作，謀得是一個寰宇清明。沒有狀元，還有一大把官老爺管事兒。要沒咱仵作，且不說鎮安令查不了案，那些個厲鬼都能把長安啃得滿地冤魂。師傅你看，狀元每四年就出一個，我活了十幾年，可就見過你這位大仵作，和我這個小仵作。”
老仵作呵呵笑道：“阿濤說話總是這么有道理。”
表面和顏悅色，心中卻在暗自盤算，是不是，該求求那位將軍，替阿濤找個正經行當。
夕陽西下，夜色降臨。
老仵作吃完飯后就坐在院中的長凳上，欣賞日落的景色，直到月亮掛上瓊宇，才回屋拿出裝有驗尸器物的布包，跟阿濤打聲招呼，準備再回北鎮安令。
還有一具女尸沒驗。
待老仵作推開院門，發出“嘎吱”一聲響，莫名回頭，看向院中。恰巧阿濤也收拾完廚房，走入院中歸置桌椅，抬頭正與老人的目光對上。
二人就這樣對視了片刻，阿濤忽然笑道：“師傅，忘記帶什么了？我去給你拿。”