長太息以掩涕兮，哀民生之多艱！
前幾年爆發淮西之亂，三個節度使造反，到處打仗，老百姓的日子一天比一天艱難。鄉紳地主趁機兼并土地，魚肉百姓。
如今朝廷雖然平定了淮西之亂，但是百姓的日子依舊難熬。
“胳膊擰不過大腿。這吳秋雪不忍父母受苦，只好嫁了。這王棟梁把心愛的姑娘娶回來，理應好好珍惜。可是當初吳秋雪拒絕了王棟梁的提親，讓王棟梁在朋友面前丟了面子，十分惱火，娶回家后日夜凌辱，很多下人都看不過去。再這么下去，吳秋雪肯定要被他們活活逼死。昨晚聽說吳秋雪卷了錢財跑了，東家讓我們去把找她找回來，其實我們都是出工不出力，不想親手把她抓回家。但是我還想著吳秋雪根本沒有跑，是被他們父子害死了，他們裝模作樣找人，其實是掩蓋他們殺人的事實。后來聽到你說家里有少女來借宿，我才知道吳秋雪是真的跑了。”韓滂繼續介紹吳秋雪之事。
韓湘這才知道吳秋雪之命運多舛，嘆其可憐。
“現在王棟梁死了，真是活該！吳秋雪徹底不見了，找了一天一夜都找不著，我倒是希望她能永遠躲起來。不過，我聽好多人說是蝴蝶怪救了她，也是蝴蝶怪殺了王棟梁。”韓滂道。
“王棟梁真死了嗎？”韓湘問道。
“應該是死了。我和好多人都親眼看到那大鳥的爪子上抓著他的人頭。”
“當時天黑，大鳥在天上，大哥你能看清楚人頭的五官長相嗎？”
“那倒是沒有看清楚。但是王棟梁已經失蹤了，又有人在東家的田里看到王棟梁的兩條腿，正好和樵夫說的半截尸體對得上。其實我也認識那個樵夫，他專門給東家送柴火。他說昨天晚上砍完柴回家，在回家的路上碰到王棟梁的尸體，估計就是蝴蝶怪把尸體扔下來，正好掉落在他的擔子上。所以王棟梁肯定死了。”
韓湘相信大哥真的看到了大鳥，但是不代表大鳥是妖怪。
“你收留了吳秋雪，算是惹了禍。等會兒東家反應過來，肯定會來找你麻煩，說你窩藏包庇罪犯，殺子之仇，不共戴天。他這個老東西，肯定不會善罷甘休。”韓滂提醒道。
“我沒有收留吳秋雪過夜，她待了個把時辰后，自己走了。”韓湘道。
“東家才不會聽你的話。收留了一個時辰也是收留。你說她自己走了，他肯定不相信，說你把她藏起來了。就算東家不來找你麻煩，咱們也不要管這些案子了。縣令老爺沒有抓你坐牢，說明他老人家不再懷疑你。多一事不如少一事。”韓滂憂心忡忡，擔心弟弟倒霉。
“唉，我到現在還沒有完全證明自己的清白，必須要調查出事情的真相。一來洗清我身上的嫌疑，二來消除王多福對我的遷怒仇恨。否則，縣令大人還是會抓我坐牢，王多福還是會找我麻煩。碰到問題不能去逃避，紙蓋不住火。”韓湘查案之心倒是越來越堅定。
“可是這容易惹火燒身啊！就算縣太爺和東家不再找你麻煩，可是你繼續查案就可能得罪蝴蝶怪，那更是糟糕啊！小心他割掉你的頭！”
“我才不相信有什么蝴蝶怪，就算有，也不用怕他。按照徐七所說，蝴蝶怪擅長變成美女來勾引落單的男人，我要是獨自碰到美女溜之大吉就行了。其實我只要再去查清楚一個線索，就能確認無頭男尸的身份。真相也就不遠了。”
“什么線索？”
“拈花寺的佛珠。”</p>