聽到秦白的疑問，張掌柜就露出笑容，于是就開始詳細介紹起情況：
首先就解釋了個誤區。明朝的官方貨幣只有一種——銅錢。金銀等貴金屬只是作為大額交易等價交換物使用的，確實在某一方面起到了貨幣的作用，但絕不是朝廷明確認可的官方貨幣。
其實歷朝歷代都是類似的情況。道理很簡單，中國古代朝廷一直在發行銅錢吧？可有人聽說過發行金幣、銀幣的嗎？就是因為金銀并沒被認可。
不過……但是！
但是白銀已經在民間流通很廣，甚至朝廷中都已經把白銀作為了稅收和開支的計價單位，因此整個社會其實已經默認——白銀就是流通貨幣之一。
當然，一個是官方認可，一個僅僅是默認，顯而易見，朝廷就根本不會去制定，也沒制定官方的兌換率。于是基本都是隨行就市，各地方兌換率的差異就比較大。
比如說在江南，一兩白銀能換七、八百文銅錢；在京城，一兩白銀基本能換一千三、四百文那么多。而沿著運河，基本就是越往北，兌換率就越高。井家莊基本參考的是臨清牌價，一兩銀子基本能兌換一千一百文銅錢。
為什么差異會那么大呢？主要江南海貿發達，大量白銀從海外涌入，造成了民間銀賤。可能有人還有疑問，難道就沒人發現這個差價？轉手就能賺取近一倍？
答案是有的，但并不多，主要是利潤太低，風險太大。風險大就很容易理解，那么多的現錢，帶在身邊不安全。就算沒遇上匪盜，過運河稅關的時候，被那些查檢的兵丁每人抓一把，那也受不了啊？
而利潤低……還真的就是利潤低。這年代跑運河南北貨的行商，往往需要三、四倍的差價，否則根本難以應付一路上的盤剝收稅。因此差價近一倍？那真的是個很低的數字了。
具體到豐隆錢鋪，現在的牌價是1:1080，一兩白銀兌換1080文銅錢。如果想把銅錢兌換白銀，那就再加上50文水錢，就變成了1130:1的兌換率。別看這中間的手續費似乎并不高，如果每月總量驚人的話，豐隆錢鋪賺的并不少。
說到最后，趁著談性正濃，張掌柜又順便普及了一個新知識——其實明朝朝廷還有另外一種官方貨幣，那就是作為紙鈔的大明寶鈔。
見秦白很感興趣，張掌柜就讓伙計拿來了幾張大明寶鈔。由于朝廷根本沒有貴金屬作為國庫本金，又因為濫印濫發，大明寶鈔早就因為通貨膨脹退出了流通。尤為可笑的是，在交稅的時候，各地官府同樣不承認這大明寶鈔。你說連朝廷都不相信這紙鈔，民間又怎么會相信呢？
不過真說一錢不值，倒也不見得。比方說那張一貫面值的大明寶鈔，豐隆錢鋪就愿意拿出三十幾文錢來回收。