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“所以那截殺宋家小子的人，應該不可能是外人。即便是外人，也絕對是跟我們蘇家親近的人，或者受了我們蘇家大恩惠的人。一般人，可不會這般幫我們，畢竟那小子可是景城宋家最寶貝的兒子。”
“會不會是路上遇到強盜？謀財害命也未可知。可能與我們這件事，并無關系。”蘇三爺摩挲著茶盞邊緣，釉面映出他浮腫的眼袋。
“應該不會，哪有這么巧。你當宋家這些年喂的天材地寶是糠秕？那孽障雖不擅殺伐，保命法器總該有三五件。還有，你剛剛也聽到了，那小子死得很慘……筑基修士被碎尸……那截殺他的人，顯然是抱著必殺他的決心的。怕是連反應的時間都沒給他。”蘇二爺冷笑，指節叩著案幾上密報。
蘇二爺蘇二爺忽地傾身向前：“大哥，孫先生跟了你二十多年，而且可是侍奉過老太爺的老人，一直兢兢業業，忠心耿耿。無論是誰，都應該不會懷疑他吧？而且他做事，向來滴水不漏，不曾有過差池。剛剛朝槿丫頭遣人遞話……對你說了什么？莫不是朝槿查到了什么？”
蘇儒朔皺著眉頭，沒有回話，指腹反復摩挲著密信邊角的血漬，那是今晨信鴿帶回的。他突然起身，青銅燭臺被帶得火光搖曳：“你們都回去吧，一天都沒有吃飯了，快回去吃飯吧，我去朝槿那里看看。”
“大哥忒也小氣。”蘇四爺把玩著玉貔貅吊墜，“也不留兄弟幾個吃個飯？”
蘇儒朔擺了擺手，沒有理他，轉身離開。
廊下林管家垂首侍立，聽得家主沉聲吩咐：“孫先生剛剛急病猝亡了，暫時去把他埋到他住的小院里，等明天知會他的親眷后，再起棺厚葬。”
蘇儒朔的話音未落，原本癱軟在地上的老先生，突然如同觸電般猛地抬起頭，雙眼瞬間瞪得滾圓，眼中滿是驚恐與絕望。
他掙扎著爬起來，動作迅猛得完全不像一個年邁之人，幾步便撲到了蘇儒朔腳下，雙手緊緊抱住蘇儒朔的大腿，聲音嘶啞，帶著哭腔哀求道：“老爺！老爺開恩啊！老奴是一時糊涂，被逼無奈啊！求求您，放過老奴這一回吧！”
孫德枯爪死死攥住蘇儒朔袍角，額頭在地磚撞出悶響。血珠混著涕淚滾落，在青磚上洇出暗紅痕跡。
蘇儒朔居高臨下地望著這個教自己習字的老人，眼神復雜，有憤怒、有失望，還有一絲難以察覺的心疼。
記得開蒙那年，孫德袖中總揣著松子糖，趁父親不注意悄悄塞給他。此刻那布滿老年斑的手背青筋暴起，與記憶中替他拂去硯臺墨漬的手重疊。
這多少年的情分，怎能說斷就斷？
然而，背叛就是背叛，無論情分多深，也不能容忍。
“蘇家可曾薄待于你？”
“自然是不曾虧待，老奴知道，老奴該死，但求老爺開恩！宋家那幫畜生綁了思禮……老奴實在……”
孫德喉間發出瀕死野獸般的嗚咽：“思禮是老爺看著長大的，連名字都是您取的，他去上京也是老爺送去的，赴京前夜……還說要學成歸來，替老爺分憂，為蘇家效力……”
說到這里，孫德已是泣不成聲，淚水與鼻涕混在一起，狼狽不堪。
他忽然扯開衣襟，胸口猙獰刀疤赫然在目——那是二十年前替蘇儒朔擋的刺客利刃。
“錚”地一聲，林管家腰間佩劍出鞘三寸。蘇儒朔抬手制止，蹲身扶住老者肩頭：“叛主之罪……”
他指尖觸到孫德劇烈顫抖的肩胛骨，“當誅九族。”
孫德渾濁瞳孔驟然收縮，卻聽得家主嘆了口氣，續道：“但你的家人，蘇家會照顧。思禮，蘇家也會想法子救回來。你放心去吧，蘇家不會虧待你的家人。”