地方史書《州郡志》又稱：交、廣一帶“外接南夷，寶貨所出，山海珍怪，莫與為比。”因此，凡當廣州刺史的，無不暴富。俗話有“廣州刺史經城門一過，便得三千萬錢”的說法。
《晉書·吳隱之傳》也說了這么一個故事:公元四零二年，東晉安帝元興元年，吳隱之任龍驤將軍、廣州刺史，當時廣州官吏貪污之風極盛，皆說因飲了市郊石門的貪泉水所致。
吳隱之特地到石門喝了一勺貪泉的水，并題詩一首曰:“古人云此泉，一歃懷千金，試使齊夷飲，終當不易心。”駁斥了貪官污吏的謬論。
當然，“飲之輒使人貪”，這是無稽之談，但這個故事亦說明當時廣州對外貿易之繁榮，官吏藉此而貪污。故《晉書·吳隱之傳》又云:“廣州包山帶海，珍異所出，一篋之寶，可資數世。”
據王仲犖《魏晉南北朝史》引阿拉伯人古行記的記載說：“中國的商舶，從公元三世紀中葉，開始向西，從廣州到達鑌擲嶼，四世紀到錫蘭，五世紀到亞丁，終于在波斯及美索不達米亞獨占商權。”
馬斯歐迪的《黃金原和寶石礦》一書成書于公元九四七年)也有記載，謂五世紀上半葉，在幼發拉底河的古巴比倫西南希拉，常有人看見印度和中國船在此停泊。
參見桑原鷺商《波斯灣之東洋貿易港》一文，載《唐宋貿易港研究》一書中)。當時的外國船“每歲數至”。并且有十余艘之多。(參見《南史》卷五一《肖勵傳》)
清郝玉麟的《廣東志》記載外國商人前來廣州貿易時，亦列有師子、毗加梨、干陁利、阇婆、狼牙修、盤盤、頓遜等十國余。其中交往最密切的有占婆、扶南、訶羅單和干陁利等國。
占婆在西晉、東晉、宋、齊、梁、陳等朝代中，先后派出二十多次使節來洛陽和南京訪問朝貢。外國的朝貢就包含有通商的成分在內。
扶南是雄霸東南亞數世紀的強國，從西晉武帝秦始四年(公元二六八年)起，至陳后主禎明二年(公元五八八年)止，扶南王國曾先后派遺二十多次使節來南京訪問朝貢。也是當時和我國通商的主要貿易國。
訶羅單和干陁利雖然前來朝貢的次數不如以上的兩個國家多，但由于地處東南亞各國通商貿易的要沖，再聯系到法顯《佛國記》的有關記載，這兩個國家與廣州的通商據推測也會非常頻繁。
德人夏德氏也認為：那個時期外國商人開辟了廣州這一重要市場。但由于文獻記載非常簡略，所以還無法對當時的貿易情況作出詳細敘述。
在這期間，輸入我國的主要物品有：象牙、犀角、珠璣、玳瑁、琉璃器、螺杯、吉貝(棉布)、郁金、蘇合(香料)、沉擅、兜鍪等等。
輸出的商品以綾、絹、絲、錦為大宗。此外，還有奴隸交易，據《梁書·王僧孺傳》稱，廣州每年都有從高涼郡(今陽江高州一帶)運來的“生口”(即奴隸)，賣給外國商人。</p>