要問國內哪個兵種最牛氣，空軍部隊絕對是當仁不讓，這個道理放之四海皆準，全世界所有的國家都一樣。
特別是飛行員，雖然能力有高下，技術也分高低，但每一個空軍飛行員的價值都等于他同體重的黃金這句話在軍事界沒人會反駁。
要培養一個合格的飛行員太難了，耗費的時間也長，損耗的物資財富更是不計其數，不說專業技能設備之類的花費。
就說日常生活，七十年代一個普通正式工人每月工資最低三十出頭，最高九十九塊，平均六十左右，用金字塔結構來看，拿高薪的往往是頂端那極少部分，所以實際工人平均工資水平可能更低，大多數工人都在三十塊到四十塊之間，而飛行員的月薪是五百以上。
這個年代消費水平不高，工資低，食物也便宜，在北方一斤大米差不多一毛五到兩毛，一斤肉七八毛，一斤大白菜3分錢，一盒煙兩到三毛。
普通人家可能一天也就花個兩三毛錢，家里有糧食會種菜的甚至不花錢，哪天家里來客人，過節，或者要改善生活了，一家人一塊錢也能打底。
部隊里普通戰士的伙食標準是四毛五，而這時候飛行員空勤灶的伙食標準是每天三塊五起步，最高等級的空勤灶是四塊五左右。
這個標準可以吃到什么呢？那時是分餐制，每個飛行員一個托盤，四個菜，湯隨便盛，涼菜如：臘腸、豬肝、豬肚、豬頭肉、豬舌頭什么的隨便吃，巧克力、時令水果隨便吃，有時會把水果送到飛行員宿舍，咖啡牛奶24小時供應，夏天還有冰激凌，冰棍和冰水。
早餐牛奶、豆漿、咖啡、雞蛋、餃子、饅頭、包子和各式糕點；中餐晚餐煮炒蒸煎煲，大廚十八般武藝一個沒落；
沒任務的時候，會個大餐喝點小酒，茅臺有，青啤有，紅酒也有，縱使微醺也不用扶；
至于南北水果，黑白巧克力，水果罐頭肉罐頭魚罐頭啦，更是天天有，隨便吃，餐具都是象牙柄的刀叉，可見國家對飛行員的重視程度有多高。
與重視相匹配的就是管理上的嚴格，空勤灶上24小時都會留人值班，因為空勤灶是一個閑人免進的地方，部隊的戰士有幫廚的傳統，每次幫廚的戰士還會得到一些伙食上的好處或便利，但他們可以幫戰士灶、干部灶、招待灶甚至領導的小灶的廚，但從來不會去幫空勤灶。
為什么？太敏感，空勤灶的廚房，那是24小時都有值班人員的，怕敵人下毒，怕食物變質，反正是什么都怕，生怕這些飛行員們哪天由于吃壞了肚子而不能飛行，那絕對是一起“嚴重的政治事件”。
肖衛國接觸更多的還是空軍里的地面部隊，飛行員也認識幾個，不多，也不熟，人家都是真正的天之驕子，個個都傲氣得很，而且肖衛國惜命，也不敢離這些金疙瘩太近，免得不小心觸犯到什么條例。
今天來接肖衛國的是一個空勤灶的幫廚，兩人把車趕到空勤灶后門，幫廚進去喊了一聲，從里面走出來幾個大胖子，七手八腳的從馬車上往廚房里搬東西，有蘋果，有梨，剩下的都是西瓜和香瓜，也有蔬菜，這些都是肖衛國夏天收來放在空間里的，誰讓里面的東西放不壞，肖衛國這幾年沒少倒賣反季節食品。
說是倒賣，其實多數都送到了部隊，一來部隊有錢，還不差事，他們也不問你東西的來處，也不信有人敢吃了熊心豹子膽去坑他們，他要的你有，你送過來拿錢就能走，賣給私人就得叫換，叫幫忙，不能說賣。
比如誰家孩子病了想吃個罐頭，誰家女人要點花布手里有錢沒票，誰家生了孩子奶不夠吃需要點奶粉麥乳精啥的，你有辦法，求到你了，你把錢拿了把東西悄悄給人送家里去，心照不宣，這叫幫忙。
有句老話叫廚子不偷五谷不收，廚子未必真的偷拿東西，但偷吃是肯定的，至少他們不會吃的比自己灶臺送出去的差，所以空勤灶的師傅們各個膀大腰圓。