他最后的動作是將永樂劍拋回朱柏手中，自己則被漩渦扯進水底暗流。
朱柏反手抓住劍鞘龍鱗，縱身躍下時龍袍金線在濁浪中閃出殘光。
河底青銅鼎突然發出嗡鳴，鼎腹"洪武八年"的銘文泛出血光。
暗流中似有無數蒼白手臂抓住楊漣腳踝，將他拖向那個系著紅繩的鼎耳。
朱柏揮劍斬斷水草時，瞥見鼎內沉浮的尸骸腕上，赫然纏著與當年尸堆嬰孩相同的紅繩……
濁浪裹著斷木轟然砸下，朱柏的龍紋皂靴堪堪踩住青銅鼎耳。
楊漣后背抵著鼎腹"洪武八年"的銘文，懷中被水流沖開的衣襟間，竟浮出一卷泛著血漬的束水攻沙圖。
"陛下看鼎底！"楊漣突然嗆著泥沙喊道。
朱柏揮劍斬斷纏在楊刺史腳踝的水草，借著永樂劍的寒光，分明看到鼎內沉尸的掌紋間嵌著黃河淤沙——正是當年曹州決口特有的赤色流沙。
驚雷劈開水面時，楊漣突然將血書塞進朱柏懷中。
尚書枯瘦的指節扣住鼎耳紅繩，竟用身軀撞向鼎腹機關。
青銅鼎發出沉悶轟鳴，上游潰堤的洪峰突然轉向，裹挾著兩人重重拍在束水堤缺口。
"合龍！"岸上藍玉的嘶吼穿透雨幕。
八千河工扛著埽捆躍入激流，朱柏反手將永樂劍插進堤壩裂縫，龍袍下擺纏住楊漣腰間的草繩。
當最后一道木龍骨架卡住決口時，皇帝與尚書已被濁浪甩出三十丈，砸在淺灘的柳樹殘根上。
朱柏咳出半口血水，發現楊漣右手仍死死攥著半截紅繩。
尚書胸前北斗七星狀的疤痕滲著黑血，卻咧嘴笑道："臣說過...束水攻沙需借水力...咳咳..."
"拿命借么？"皇帝扯下浸透的袞服蓋住老臣發抖的身軀。
遠處新筑的束水堤如巨龍盤踞，堤上搖曳的火把連成血色星河。
半月后的黃河故道，朱元璋摩挲著永樂劍的龍鱗紋路。
劍脊倒映出太上皇鬢角的白霜，也映著堤前新立的河伯祠——那里并排掛著朱柏的十二章紋袞服與楊漣磨破袖口的五品官袍。
"老東西當年跳曹州決口，腰帶里還塞著半塊硬饃。"朱元璋突然嗤笑出聲，指尖劃過劍鋒凝著的冰碴，"結果讓漩渦卷走鞋履，光著腳在尸堆上畫河防圖。"
劍身忽然顫動，恍惚間似有兩道虛影在祠前爭執。
青衫郎官揮著《河防一覽》拍打案幾，蟒袍親王指著沙盤上的應天府大罵迂腐——正是洪武八年的楊漣與朱棣。
太上皇猛地攥緊劍柄，卻見幻象化作漫天柳絮，落進堤下打著旋的渦流里。
藍玉捧著楊漣的束水攻沙圖趨前時，正撞見朱元璋揚沙入河的背影。
玄色常服沾著河泥的太上皇，竟將整把朱砂混著泥沙撒向湍流："束水攻沙需借天時，這老狗倒是算準了今歲閏四月的水文。"
暮風卷起案上的《治河方略》，泛黃的紙頁間掉出半枚銅錢。
朱元璋俯身拾起時，瞳孔驟然收縮——錢孔里塞著卷成細條的桑皮紙，正是二十年前他與楊漣賭命合龍時用的"水簽"。
殘陽將河伯祠的飛檐拉長，投在新筑的束水堤上宛如交錯劍影。</p>